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    “胡说八道，朝中虽然被阉党弄的沆瀣一气。可还是有不少为国为民的忠正之士在，只要有利于大明，他们就是最坚定的支持者。你这个小太监，把大臣们想的也太不堪了。”

    既然决定了要让信王记住自己，孟南贞又岂会轻易改变立场。

    “不是小的把大臣们想的太坏了，而是王爷您把政治想的太好了。”

    话不用多，只这一句就够了。

    信王呆滞了片刻，细细地品味着他的话，禁不住问道：“你何出此言？”

    孟南贞迅速抓住机会，要好好地给信王上一堂生动的政治课。

    “王爷，政治上，是没有对与错之分的。有的，只有赤裸裸的利益。大家会因为利益一致而联合，也会因为利益相悖而争斗。相信王爷跟在陛下身边，已经见识到不少了。因此平素里那些看起来道貌岸然的朝臣们，一旦涉及到自身的利益受损，肯定是会寸步不让的。”

    孟南贞的说法，都是后世成熟的政治观。显然这个时代的人们，还想不到这么深。

    不光是信王，就连李东来都感觉自己学到了许多。

    信王的脑子里一团浆糊，百思不得其解。

    “征收商税，缘何会触及到大臣们的利益？”

    孟南贞早就等着他问了。

    “王爷，或许您不知道，咱们大明经过这些年的发展，其实从农业上创造的收入已经微乎其微了。真正具备海量财富的地方，正是商业。大商人们在积聚财富的过程中，也会把自己的亲朋好友悉心栽培，然后让他们进入朝堂。如此一来，这些大臣们，就成为了商人们的保护伞。有很多大臣，其家里本身就是大商人。您说，这样的情况下，要征收商税，不就等于是从他们的口袋里掏钱嘛。换做是您，您答应吗？”

    信王是不撞南墙不回头的性格，并没有那么容易被说服。

    “你说的这些，又有何证据？”

    孟南贞看了一眼面子皮发紧的李东来，决定先放过东林党，用别人来举例。

    “王爷可知道晋商？”

    信王关心天下大事，还是有所涉猎的。

    “京师大贾数晋人，孤还是略有耳闻的。”

    既然他知道，那就好办了。

    孟南贞微微一笑，终于开始进入正题。

    “在晋商当中，最出名的，莫过于张、王两家。王家资财巨万，富甲天下，不但如此，他们家的人还做到了朝廷里的高官呢。嘉靖年间的兵部右侍郎王崇古，就是王家子弟。至于张家就更不用说了，张家创业的张允龄乃是赫赫有名的大商人，而他的长子，就是万历年间的首辅张思维。张思维弟弟张四教乃是有名的大盐商，在两淮呼风唤雨。张家和王家联姻的同时，还和大学士马自强联姻。马自强的兄弟自自修，却是秦晋之地的大商人。张、王、马三家几乎垄断了北部边疆一带的盐业贸易。王爷不信的话，可去查查，近些年来盐法的状况。您说，朝廷里的大官们和商人的关系，会允许征收商税吗？”

    信王木然而立，听着官商勾结的赫然证据，整个人都不寒而栗。

    他的头脑里翻转如电，很多过去的事情一幕幕地闪过，让他渐渐因为愤怒而脸色涨红起来。

    兄长为国家没钱而愁坏了身子，向大臣们询问对策，结果却无人应对。

    兄长说要征收商税，大臣们却蜂拥而出，极力反对，用“与民争利”的罪名抗争。

    从前信王也觉着大臣们言之有理，兄长做的确实过了一些。

    可今日被孟南贞抽丝剥茧，把大臣们和商人们的关系全都晾出来后，这些大臣们阻止收税的目的也就昭然若揭了。

    人最愤怒的，不是什么仇恨，而是发现自己被欺骗了。

    现在的信王就是如此，特别是在他发现自己以往竟然被那些所谓的名人雅士给耍的团团转的时候，简直是要择人而噬。

    他豁然转头，看着额头见汗的李东来，怒声质问道：“先生以往反对征税，也是如此吗？”
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