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    “没错。”

    “太好了，我这就去准备。”

    “可是我有一个附带的小条件。”

    “咦？”

    “这笔生意，你预备付我多少钱？”

    “钱？”

    没想到对方会有这种要求，爱菱睁大了眼睛，说不出话。

    韩特笑道：“当然啦，猎人也是人，同样都靠钱吃饭的，像寻宝这种不着边际的傻事，我自己是不会去的，不过，如果委托人出得起钱，那我也很乐意充当保镖。”

    “我……我身上没有钱。”

    “身上没钱没关系，你可以先付头期款，剩下的慢慢再付，你是李小子的朋友，看面子，我帮你打九折。”

    韩特从怀中取出一个小算盘，劈哩啪啦打起来，“路上的食宿费、寻宝需要的设备……

    粗略计算……“

    “不要食宿费，帖子上说他们会提供旅费的！”

    “啊，被你发现啦。好吧，那就扣掉食宿、设备和杂费吧！”

    韩特手指非常灵活，只见大小算珠在他指上上下跳跃，简直像是拨弄乐器。

    “雇用我一天的费用是三十枚银币，乘以估计的路程天数，还有承担路上风险的保险金，再打九折之后……算出来了，刚好是一千三百六十二枚银币，大家是朋友份上，零头不要，一共是一千四百银币……什么？一时付不出来吗？没关系，头款只收两百银币，啊？还是不行。这就爱莫能助了。”

    爱菱仍试着做最后努力，“能不能用找到宝藏里面的钱来支付啊，到时候，我就把韩特先生的酬劳付清，不，就是把宝藏分你一半都没关系的。”

    “你这么有自信找到宝藏吗？”

    “一定找得到的。”

    “你认为真的有宝藏吗？”

    “一定有的。”

    “不行的。”

    韩特瞧了她一眼，有些惋惜似的摇摇头，道：“撒拉脱宝藏，因剧匪撒拉脱而定名，其生前率领盗贼团，劫掠于自由都市东南部，两百八十四岁时寿终正寝，属下盗匪团在分赃不均，连场内讧后解散，撒拉脱生平所累积财宝消失无踪，据盗匪团中其余头目所说，财宝埋藏于某处，此即撒拉脱宝藏。依其生平活跃范围，宝藏可能的存在地有希司多河、圣安特城、海牙之丘……”

    听到韩特如数家珍般把宝藏地点一一道来，爱菱浑身连半点力气也没了。

    原来，真的是自己太天真了，什么也不知道，就像傻子般闷着头蛮干……

    “……以上共计七十三处，而你的阿朗巴特山在可疑地点排列中，还只位列第五十二。

    可爱的小姐，我请问你，你真的确定有宝藏吗？“

    韩特笑道：“如果没有，你又用什么东西来支付酬劳呢？我也喜欢赚不劳而获的钱，不过寻宝这种无聊事，很久以前我就不干了。”

    给这一连串的问题问倒，爱菱一时间无言以对，陷入了尴尬的沉默中。

    时间渐晚，进来店里的客人也越多，老板将原本无趣的伴奏换下，改由一名耍杂技的艺人，表演空抛酒瓶的技艺，技法既不成熟，题材也没有吸引力，就连周围的掌声都是稀稀落落，几乎没什么人注意到他的存在。

    “真无趣，唉，毕竟是小地方啊，把时间浪费在这里，损失惨重喔！”

    韩特瞥着表演，无聊到了极点。

    他本来是依照可靠消息，来沙尔柱寻找赚钱商机，可是胡混了几天，除了打场荒唐的拳赛，无聊的快发昏了，再想到连续几天没接工作的损失，心痛得更加厉害。

    不过，再怎么没事可干，以“逐魔猎人”的身价，断断不能沦落到陪小女孩玩寻宝游戏，否则这辈子在同行面前，哪里还抬得起头啊？

    “我看你也是偷溜出家里的吧！像你这样的女孩，在江湖上到处乱跑，太危险了，这一餐我请，你吃完以后就乖乖回家吧，别再找什么宝藏了。”

    以大人向小孩训话的口吻，韩特想把这小鬼打发了。

    爱菱很是迟疑，回家去当然是可以，但这么一来，这次的人界之行又是白费，自己再次成了个彻头彻尾的失败者。

    要这样吗？

    绝对不要。

    那么，就要有方法，突破目前的困境。

    些许时间过后，就像适才棒打雪特人的惊人之举，爱菱的眼中悄悄地绽放出放手一搏的决心，就在刚刚，她把有关韩特的传闻想了一遍，特别是他那个要不得的致命缺点……

    她有主意了！

    “韩特先生。”

    “做什么？”韩特回头皱眉道：“不要打断……”

    当看清眼前的这张脸，他不禁为之哑然。

    还是同样的一张脸，可是却没有刚才的扭扭捏捏，浅蓝色眼瞳炯炯有神，随着这种转变，似乎整张脸都精神起来，而给这专注的眸子看著，竟让他感到些许的……

    压迫感。

    “好吧，再给你一次机会，你又有什么提议啊？”

    虽然还是不当回事，但韩特也多少感染到少女的全神贯注，坐直了身子。

    “韩特先生，你能不能和我合夥呢？不是委托人和保镖，而是两个对等的委托人。”

    “不可能，这种没搞头的赔本生意，我才不作呢。”

    “那么，韩特先生之所以不接受，是因为不能确定宝藏的存在吗？”

    “这么说也没错啦，不过……”

    “如果我能证明宝藏存在呢？”

    “咦？”

    “我说宝藏是存在的。”

    爱菱深呼吸了一口气，有生以来，第一次以这么积极的姿态，争取一件事，为此，她要用所有的力量，才能让把表情绷紧，不泄漏真正的心情。

    这么做好累，但却是目前必须的手段，尽管她不确定自己这么做是对是错，但为了知道结果，这条路必须走下去。

    “我刚刚……没有对你说真话？”

    “哦，那真话是什么呢？”

    “以前，我听布玛说过，他居住在人界时，曾经在阿朗巴特山开过工作室，有过许多魔力作品，后来因为离开的匆忙，没有将工作室毁灭，只是稍微作了个简单的封印。”

    “唔！也就是说，不是撒拉脱宝藏，而是隆。贝多芬宝藏啊！”

    韩特给这话题稍微提起了兴趣，认真的听着。

    名匠的工作室遗址。

    除此之外，由于是突然离开，遗留在工作室里的材料也很可观，金、银，甚至像葛罗美金属这类珍贵合金，绝对可以大赚一票。

    作戏作十足，爱菱小心地确认四周动向，这时台上的杂耍人将六、七柄小刀掷上空中，另行接住，吸引了大多数顾客的注意力，没什么人在看他们这边。

    爱菱小声小声道：“这次我出来之前，特别记熟了解开封印的方法，所以只要你送我到阿朗巴特山，一定可以找到宝藏，到时候，我就支付你酬金！”

    韩特颇觉意外，姑且不论这女孩说的话是真是假，她表现出来的样子，真是与先前判若两人，因为她不再是一个劲地说拜托，而是试着用逻辑的方式来说服自己。

    “名匠的宝藏，这倒真是不能小看了，如果有隆。贝多芬亲制的作品，那委托费也就够了。”

    “这么说，你是答应罗。”

    “别高兴得太早，我还是有条件。”

    韩特道：“虽然说宝藏的可信度提高了些，但是那也不过是你一个人的片面说词，从头到尾，并没有什么证据可以证明。”

    “证据？”

    “没错，要我相信，你必须提出能证明宝藏存在的证据。”

    韩特冷笑道：“还是，你以为随便捏造一些粗劣的谎话，就能把我这个‘逐魔猎人’给骗倒，小家伙，太天真了吧！”

    眼看谎话将被揭穿，爱菱紧咬住嘴唇，想着应变方法。

    捏造出这样一篇话，已经是极限了，现在身上空无一物，要怎么取信于人呢？

    就算随便拿个东西充数，以韩特的阅历丰富，只怕没几下就被拆穿了。

    那……

    只好说把东西放在别处，先蒙混一时了。

    “怎么样，你该不会说没把东西带在身上吧？”

    韩特先行叫破，“这么重要的东西，不随身携带，有人会相信吗？”

    “我……”

    正当两人再度陷入僵局，突然四面打起强烈火光，几个由火把拼组成的粗制移动浮灯，移到两人上方，将他们这一桌照得通明，周围人声随之大哗。

    突然的变局，令韩特一惊，立刻将警觉心提至最高，手也按放剑柄上，预备出鞘。

    结果事情的下一步演变，却让他们不知所措。

    原来，他们两个人谈得专心之时，台上表演杂耍的男子，见台下反应不佳，决心拿出压箱底绝活，转盘射飞刀。

    射了几回，准头不错，客人们纷纷叫好，而杂耍人打铁趁热，要求一位客人上台共同表演，随着他的手指，灯火打到韩特这一桌。

    弄明白事情原委，韩特心里稍安，正要出言拒绝，只听到台上大声说，“灯打错了，不是这一桌的两位，是墙角边的那位小姐，没错，就是你，请上来吧！”

    一片喧哗声中，灯光迅速地移动到角落，在火光辉映中，众人却随之眼前一黑。

    火光下，一名黑袍女子独自站在墙角边，全身黑袍黑鞋黑斗蓬，裹得密不透风，瞧不见面孔，只能从袍子的轮廓中判别出性别。

    她手中拎着只竹编花篮，里头一堆花草，似乎是来此卖花，可是这副奇怪的打扮，却令所有客人在瞧清后，为之轰然大笑。

    稍有不同的，是与这名女子遥遥相隔的韩特，从火光亮起那一刻起，他的全副精神都放在这名女子身上。

    似他这等级数的剑手，都拥有一种毋须藉助耳目的感知力，即使闭上眼睛、听不见任何声音，仍然是可以感觉出在一定范围内，有什么物体存在。

    可是，打从进这个店开始，韩特一直没有察觉到在屋角有任何物体，即使是现在，亲眼看着这名黑袍女子，还是有种很不真切的感觉，彷佛她并不存在。

    也许一般人不觉得这有什么，但对于猎人们而言，这非常地恐怖，因为这代表了，倘若和这种人动手，可能一直要到对方的兵器刺进自己胸膛，才惊觉对方的存在。

    因此，韩特打起精神，盯着这人，想多记一点可用资料，以备他日之需。

    “这位小姐，请你上台协助表演，谢谢。”

    台上喊得大声，台下的猎人们也跟着起哄，有韩特那种认知的人这里并没有，对他们来说，会在这场所里面看到女人，是十分稀奇的事，所以都大声嚷嚷，希望看到精彩的飞刀表演。

    黑袍女子往外举步，似想离开，但在众多鼓噪声中，最后还是改变了方向，笔直地走向表演台。

    “哦，这就对了，谢谢你小姐，各位观众，请热烈鼓掌。”

    在掌声里，韩特微笑了起来，他有预感，等一下的飞刀表演，将会有一出好戏上演。

    不少猎人们想趁黑袍女子上台的时候，看看她的相貌，但在那似急似徐的步伐里，都只能瞥见斗蓬内的一团黑影。

    当黑袍女子终于走上台，观众掌声逐渐停息，嘘声渐起，表演掷飞刀绝技的男子，堆满笑容，指着后面一个大型旋转盘，笑道：“啊，谢谢小姐你的帮忙，接下来，只要把背靠着旋转盘，闭上眼睛，相信小生的技术就可以了。”

    台下轰然大笑，黑袍女子不发一言，走到旋转盘旁，执起盘上用来固定物体的索带，冷然道：“用皮带就够了吗？”

    众人直至此时才正式听见她的声音，那是一种低沉而有磁性的嗓音，但声音里却没什么高低起伏，不是因为压抑，而是出自一种根源于天性的冷漠。

    但杂耍男子却在刹那间变了脸色，原本的笑容全没了，眼中因为猎物上钩而雀跃光芒，一声呼哨，旋转盘上迸出一道合金圈，就恰好将黑袍女子的右手扣死在盘上。

    “对付学姊，当然不够！”

    合金圈发动的一刻，杂耍人鬼魅般抢至旋转盘前，急攻一掌，黑袍女子以左掌接下，两人瞬间以擒拿手法交拆了七八招，迅捷无比，最后似是黑袍女子气力不支，左臂稍输半式，也给合金圈锁住。

    杂耍表演骤变为江湖仇杀，观众无不大惊，可在惊讶声出口之前，屋顶“轰”地一声裂开个大洞，砂石飞扬，熄灭灯火，众人纷纷走避。

    在灯火完全熄灭之前，眼力较佳的几名客人，隐约看见是两道窈窕身影从屋顶跃下。

    接下来是一片黑暗与混乱，只听见一声娇叱，“叛徒受死”，跟着就是一连串的“嗤嗤”作响，惨叫声起，是来人对准台上目标以暗器遥攻，其中当然也不免伤及无辜。

    但听见惨叫声响不了几下就了无声息，显然暗器上喂了极厉害毒药，中毒者见血封喉。

    “糟糕。”

    “我们中计了。”

    “唉唷！”

    “啊！”

    几声娇呼，破风声响起，好半晌，一切又恢复了平静，待得灯光重新亮起，众人回复视力，大多都灰头土脸，有的甚至头破血流，当然最倒楣的就是地上新添的六具尸体，他们贪看表演，抢坐前排，暗器射来首先成为箭猪。

    表演台旋转盘上，一具尸体双手被合金圈缚住，死状极惨，鲜血不停地往下淌。

    来人暗器造诣甚佳，虽是黑暗中仍认位准确，暗器将尸体面孔打成稀烂，之后又冲上台来，对着目标连砍十余刀，全中要害，从尸体上滴的是黑血来看，用的定是毒刃。

    狠辣无比的刺杀手法，准确迅捷的行动，一切看来是那么完美，只有一点小问题：旋转盘上的尸首是男的。

    那名黑袍女子竟有本事，在千钧一发之际偷龙转凤，反将杂耍人调锁在旋转盘上，当场就给暗器狙杀，她躲在一旁，趁着来人上前砍杀时，出手暗袭，一举退敌。

    有人好奇地上前察看，锁住尸体双手的合金圈分毫未损，不由得啧啧称奇，真不知那名女子是如何脱身的。

    经历了这么惊心动魄的一幕，所有人都身虚力软，只想找个地方躺上一觉，没多久就四散干净，只留下抱怨连连的店老板、伙计，以及仍呆在桌上的一对男女。

    韩特微微一笑，将手上的针收进腰间皮囊里，刚才暗器四射，也有一两枚“流”针射到这边，倘若自己的本事和对面那小傻瓜等若，现在这里大概就只剩两具发黑的丑尸了。

    从暗器的特徵，韩特大概猜到了来人的身份，也证实了原先的某项预感，果然，同行识同行啊。

    这样看来，也许大家还会有碰面的机会也说不定。

    “初次见面就这么热闹，了不起啊。”

    韩特摸摸下巴，并没有说出“期待下次”的话语，但眼神里却闪烁着喜悦。

    “好了，小家伙，别浪费时间了，真拿不出东西就承认吧，乖乖回家，别再瞎混了。”

    “韩特先生，我……”

    爱菱把手伸向怀里，几分迟疑之后，慢慢地从怀中取出了一个金像。

    “这是……！”

    韩特一惊，很难得地，他也没想过自己有睁大眼睛的时候。

    金像的构成物是黄金，纯度极高，上头缀饰着各色宝石与奇奇怪怪的花纹，铸工精巧，宝光环绕，单是黄金像的本身，已经是高价的艺术品。

    韩特急忙取张手帕稍作遮掩，责怪道：“财不露白，怎么这也不懂？”

    “是你要人家拿出证据的嘛！我说不要，你偏偏要，我只好等人散了再拿出来啊！”

    “这就是证据？”

    韩特半信半疑，这黄金像怪模怪样，大头小眼睛，手长脚短，上头雕铸的花纹，与其说是装饰，倒不如说是某种咒文，只是自己在这方面所知不多，难以有结论就是了。

    “对啊，不信的话，你可以看看黄金像的底座。”

    韩特举起黄金像，果然，金像底座有隆。贝多芬专用的章纹，以自己专业眼光来判断，这是隆。贝多芬的作品，绝无庸议。

    “这黄金像就是寻找宝藏的线索，只要能找到入口，就可以用它上面的咒文开启入口，也就能取得封印在工作室里的东西了。”

    爱菱一字一字地把话说完，看韩特如此专注在黄金像上，她大气也不敢喘一口。

    刚才，就在一片黑暗混乱中，她正想钻到桌下避风头，突然背后吹起一阵凉风，跟着腰间一重，伸手去摸，就多了这个黄金像，巧合的是，这正是布玛的作品。

    从韩特先生的表情看来，应该是相信六七成了，虽然不知道这黄金像是怎么来的，但可真是帮了自己一个大忙呢。

    “冥冥中果然有天意。”爱菱喜孜孜地想着，“这证明我这次的选择是对的，阿朗巴特山一定有宝藏。”

    爱菱完全沉浸在喜悦中，对于不肯定的未来满怀信心，至于黄金像的原主人是谁？会惹来什么麻烦？这已经全被她抛诸脑后了。

    “那……韩特先生，你的意思怎么样呢？”

    爱菱俏皮道：“证据我已经提出来了，如果你还是不肯答应，那我只好去找别人了。”

    “臭小鬼，居然学会跟我要胁！”

    韩特肚里暗骂，心中却得下个决定。

    “六四。”

    “什么？”

    “我说六四分帐，找到宝藏以后，我六你四。”

    “不行，要就只能平分。”

    “你一个小鬼要那么多钱做什么？”

    “韩特先生又要那么多钱干嘛？我坚持五五。”

    爱菱大喜若狂，但是，她也知道，不能答应的太快，否则会引起怀疑，最后在两人的坚持中，以五五分帐做结，从此刻开始，他们就是共同往阿朗巴特山寻宝的伙伴了。

    “那么，为了安全起见……”

    韩特一面说话，一面悄悄地将黄金像收入怀中，“像黄金像这么高价的财宝……不，重要的路标，在你手里实在太危险了，我想还是……”

    “还是让韩特先生保管吧！”

    爱菱托着脸，一派天真，眼眸里清澈如水，“像这样贵重的东西，放我身上实在太不安全了，还是让韩特先生这样的剑法高手来保护，我比较放心啊！”

    这样说，应该没问题吧！

    到时候如果黄金像的主人回来索取，韩特先生也一定会誓死守护这“路标”的，只希望他知道真相后不会气成猪肝脸了。

    韩特倒是很意外，没想到这女孩这么容易就把东西交给他。

    难道宝藏有假？

    不管它，就算宝藏是假的，这黄金像可确实是宝物一件，只要紧抓着不放，最后再吞了它，什么损失都赔得起。

    “你就那么放心我吗？要是我吞了黄金像，那你不是血本无归吗？”

    出于好奇，韩特还是将这问题问出口了。

    少女仅是简单地报以一笑，“没问题的，因为你是韩特先生，是莫问先生的朋友啊，我相信莫问先生，所以，我也相信韩特先生。对吧？”

    “对，对。”

    两人相视大笑中，韩特更是暗暗好笑，“小傻瓜，你上了大当啦！”

    以他向来的习惯，像这黄金像那么高价的财物，不管有没有找到宝藏，都是绝对要吞没为己有的，谁来都没人情可说。

    “对了。”

    止住笑声，韩特忽然想起一事。

    “听李小子说，你当初和他旅行时好像非常的碍手碍……”

    “那是以前的事。”

    爱菱抢着说，“以前，我真是很没用，可是，这几年我在家里自修，学会了很多东西，不会再像以前一样了。”

    “哦？哪些东西？”

    “打造更好、更耐用的东西，战斗时候的护理技术。”

    爱菱道：“我学了些基本的武术，还有了信仰喔。”

    “有了信仰？”

    韩特给这句话听得一个头两个大，还是别再问下去了，反正，不过是一个小不点，能惹出多大的麻烦。

    彼此握手，表示缔结盟约，两人都对将来的旅行满怀信心，认为自己绝不会有所亏损，却都没想到，不久之后，他们会给彼此带来多大的麻烦。

    “好了，我们走吧！该去做一些旅行的准备了。”

    “好啊，咦，韩特先生，要离城的话应该往左边走，为什么你往右边走呢？”

    “有两个理由。”

    韩特大声地回答道：“教你个乖，这就是奖金猎人的守则，永远别让其他人猜到你的想法。”

    “喔！那第二个呢？”

    “呃……刚刚有场拳赛，我托人在一头大蛮牛身上下了超级大注，现在他打赢，我就要去收钱了……”


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