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    “还输了杜老板在场外投下的大笔赌金是吗？”

    青年微笑着替杜魁说完讲不出口的话，面对愤怒的人群，他面上并无惧色，只是一副“真是抱歉啊”的戏谑神色。

    “唉！杜老板。”

    青年把手一摊，苦笑道：“三天前，我来到沙尔柱，人生地不熟，是你莫名其妙地跑来，也不问个清楚，就一直叫我韩特，拉我参赛，不是吗？”

    “那是因为你的右手……”

    “那时候，我也提醒过你，不是每个这种打扮的人都是韩特，要你好好想清楚再说，对吗？”

    “我……”

    “可是你想也不想，就要我替你们出战，那我又对你说，出赛可以，输赢可不敢保证。

    那时候，可是你一直说没有关系，只要肯出赛就好，其他一切好谈的。“

    杜魁给说得哑口无言，当初自己的确是说过这些话，可是，在觅人心急与先入为主的观念下，哪会想到这些话另有玄机，就此上了这大骗子的当。

    “我拿了一半报酬，也很努力为你出赛，谁知道骗不过那头大蛮牛，还挨了他这么一记重拳，对你总算说得上仁至义尽了。”

    青年道：“从头到尾，我可都没说过自己是韩特，杜老板你不带眼识人，怪得了谁。啊！对了，约定好的酬金，尚欠银币八十七枚，请如数付清。”

    青年侃侃而谈，说得头头是道，可恒兴社众人却听得个个七窍生烟，固然他讲的没错，可是难道事情就这么算了，自己一群人成了冤枉的受害者，还要再付这老千八十七枚银币？

    “付你妈的，你有本事下地狱去拿吧！”

    杜魁呼哨一声，几十名手下一拥而上，现在比赛已完，这骗子既是外地人，就算把他大卸八块，也不会有什么人过问。

    财产已经输掉了，可是若不把他宰掉泄愤，怎也难消这口心头之恨。

    “唉唷！欠债不还而已，何必又说粗话，又动刀子，多不给面子啊！”

    乱刀临头，青年仍不改嘻笑语气，眼神中，只有更深的沉静。

    下一刻，令人难以置信，至少是令杜魁难以置信的事发生了，所有前冲的人，还没来得及挥动手臂，只见眼前一花，身体一轻，就这么腾云驾雾般飞了出去。

    一时间，但闻“砰砰”、“空空”声连响不绝，当杜魁好不容易看清眼前景象，几十名手下有的撞穿了木板墙壁，有的悬挂在屋梁上，还有的直接撞破屋顶，动弹不得了。

    “你……这怎么会……”

    杜魁惊得说不出话来，待看见那名骗子仍好好地站在面前，一双“真是抱歉啊”的眼神又往自己望来，这才想起来还有一双脚，急忙拔腿奔逃。

    甫转身，背后一麻，全身无力地摊倒，却听见那青年笑道：“唉！我常说，干我们这行的，还是多留几样压箱底的比较安全，杜老板，我没说错吧！”

    一面说，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧着他。

    还是那张脸没错，然而，好像有什么地方变得不一样了。

    俊朗的脸上，挂着一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充满着嘲弄、戏谑，但却不像早先拳赛时的倨傲、低俗，整个人看来神彩飞扬，却又有一种好整以暇的沉静，组合成一股奇异的魅力。

    突然间，杜魁知道自己上当了，真正的上了一个大当。

    “你……你又说自己不是。”

    “唉，杜老板，你听话不听完的毛病，怎么总是改不掉呢？”

    青年微笑道：“我从来没有说过我是韩特，但是，我也从来没说过我不是啊！”

    “既然你是，为什么还会……”

    “因为，奖金猎人也是有自尊的。”

    韩特笑道：“虽然是上不了台面的职业，但我在自由都市，好歹也算知名人物，怎么能帮你出赛呢？你们两家商社平常都是靠诈欺老百姓赚钱，我骗你一次，心里也说得过去。唉！像‘快点投降，否则今天赛场将被鲜血染红’，这么拙劣的放话，平常我还真说不出口咧。”

    “可是，传说中你是出了名的爱钱，只要给钱，你连杀手都做的，怎么会……”

    “这就是了。”

    听到钱，韩特笑得更加“抱歉”，“如果说是杀手，像我这种价位的杀手，杜老板只出两百枚银币聘我动手，难道不觉得有伤在下微薄的自尊心吗？”

    杜魁气得险些晕了过去，说什么“一流人物的自尊”，搞了半天，还是为了钱，难怪这人在外界风评不佳，果然是贪财鬼。

    “对了，杜老板，你刚才好像说，要取尾款得下地狱去取，是不是？”

    韩特作出伤脑筋的模样，困扰道：“这可麻烦了，我最近很忙，实在没空下去啊。”

    “怎么样，杜老板有没有兴趣替我跑一趟？”

    面对那张笑得眯了眼的笑脸，杜魁几乎虚脱，哪里还说得出半句话，乖乖地从怀里掏出可兑换银币的票子，连算也懒得算，直接交上。

    “唉呀！真是太谢谢了。”

    看到票子数目的刹那，韩特的眼睛整个闪亮起来，“杜老板真是慷慨，祝您旧的不去，新的不来，咱们有空再合作吧！”

    “倒了八辈子才遇到你这个讨债鬼，再合作，老子下辈子一定当蟑螂”，肚里虽然这么想，嘴上却已没了气力，杜魁翻着两眼，不停喘气。

    “铭谢惠顾，您和诸位衣食父母的穴道，十二个时辰后自解。”

    韩特不放过最后的机会，“当然啦，如果要我现在帮忙解开也是可以的，一人五枚银币，划算吧？什么，大家都没兴趣吗？那就多多保重啦！”

    “等一下！”

    正要出门时，杜魁声嘶力竭的叫唤让他停住脚步。

    “杜老板有何见教啊？”

    “我不明白！”

    杜魁喘息道：“同样是收了这些钱，为什么你不帮我打赢这场赛，以你的实力，应该轻而易举的啊，而且，这对你的名誉不是比较有利的吗？”

    现在问这些东西，当然无济于事了，可是，他还是忍不住想要问个清楚。

    韩特露出个很惋惜的笑容，“这个么，只能说杜老板不明白奖金猎人的规矩。”

    “什……什么规矩？”

    “永远别让其他人猜到你的想法。”

    没有再多说一句，杜魁昏了过去，和这种人对话，说什么都是多余。

    “韩特，你真是恶魔。”

    彷佛听到杜魁昏倒前的心声，韩特微笑道：“我也很有同感呢！”

    这边的事告一段落了，可是该做的正事却还没有着落。

    刚刚在比赛的时候，好像见着了样熟悉的东西，还不敢肯定，趁着手边无事，就先去确认看看吧！

    揉着给人狠搥一拳的小脑袋，爱菱丧气地走在街上。

    本来的计画是，到技击赛场找个可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪想到那边的警卫这么不通人情，连话都不让她说完，就把她揪出场外，用力搥了一下脑袋。

    “好痛喔！”

    头上好像肿起了包，那时候的拳力，让爱菱现在还有些眼冒金星。

    其实，警卫看到这么一个模样可爱的女孩，手下已经留了情，倘若他知道，因为这魔鬼女孩的突然闹场，自己听内幕消息而下的赌注，全化作废纸一堆，现在大概会随着一群人追着砍杀祸害的根源吧！

    “技击赛场失败了，接下来该去哪里呢？”

    爱菱瞧着邀请函，茫然若失。

    从小生长在偏僻边境，少女并没有多少处事经验，本身的个性又有些少根筋，像这种实务问题，对她来说，真是个大难题。

    “雪特人先生说过，也可以去武馆看看，对，就去这里的武馆找一找吧！”

    到最后，少女还是只能依照旁人的意见来作指标，就目前而言，爱菱并没有能够自我下判断的能力。

    有了方向，跟着面对的问题是，上哪找可靠的武馆，爱菱侧头想了想，决定边找边看。

    “反正离邀请函的日期还早，慢慢去应该也没关系吧，真的找不到，就一面旅行一面找吧！”

    “小姑娘，你想找什么啊？”

    一名男子突然拦住爱菱，从浮夸的语调、流里流气的穿着，爱菱直觉地体认到对方的不怀好意，糟糕的是，因为刚才的思考，自己居然走进了一条阴暗的小巷子，呼救无门，对方一定也是看准这点，才挑在此时拦路的。

    “呃……没什么要找的，您请回吧！”

    发现对方有动手打算，爱菱转身欲逃，却发现后方也有两名男子阻断退路，无路可跑。

    “嘿！小姑娘，你刚刚在赛场不是要找人作伴吗？我们三个一起陪你，怎么样啊？”

    男子脸上露出淫秽的表情，眼睛直盯着爱菱纤瘦的身躯。

    爱菱一手护在身前，一手却下意识地紧抓着邀请函，缓步后退，想躲避那两道令人不快的视线。

    可是后方的两名男子也逼了上来，爱菱无处可退，又找不到突围的空隙，就这么一直被逼到墙角。

    “就是你这臭小娘皮，害得老子输钱。”

    “你还算好，我们恒兴社这才叫倒楣，现在什么都没了。”

    “不错，就是这闹场的臭婊子和那个冒牌货，可把你家少爷给害惨了，今天瞧我怎么好好整治你。”

    “婊子”、“臭小娘皮”，爱菱听得不太懂，只是依稀知道这是骂人的粗话，但他们说自己害他们输钱，这点可实在听不明白了，反正，他们肯定要对自己不利就是了。

    偷偷探了探衣囊，可以防身的东西一样也没有，本来离家时带了几件自制的防身武器，但这些日子为了生活，早已经典当干净，又没钱买材料作新的，所以现在真的毫无还手之力了。

    “不行，留在这边，等一下一定会很糟糕。”

    爱菱心里噗通噗通直跳，趁着三名恶人污言秽语，不亦乐乎，觑准个空隙，拔腿就冲。

    “唉唷！”

    惨呼一声，还没冲个两步，就给人扯住衣领拉回来，摔倒在地。

    为首的男子打量着爱菱，“瞧这小丫头还有几分姿色，等会儿把她卖给西三巷口的黄胖子，换点钱来，说不定还可以赚回这次的赌金咧。”

    听到要把她卖掉，爱菱吓得魂飞天外，拼命想挣扎，却给三个大男人压住，动弹不得。

    “嘿！我说这丫头好像还有那么几斤肉，要不要在卖她之前，我们自己先乐上一乐？”

    “好啊，那我就先瞧瞧她到底有几两肉罗！”

    “别看了，干瘪瘪的，没三两肉的。”

    地痞们惊觉另有旁人，全都吓了一大跳，急忙停下手边动作，回头张望，只见一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎对他们的动作很感兴趣，正是技击场上的那个冒牌货，累他们输钱的另一罪魁祸首。

    “如果放着你们不管，也许等一下就有好戏看了吧，可是今天事情那么多，没有看戏的时间，所以只好抱歉了。”

    韩特微笑道：“卖给黄胖子的提案可以取消了，这种货色，稳亏的。”

    发现来人是那个可恨的冒牌货，三名地痞惧意尽消，其中一人更想起输钱之痛，气得大吼一声，从腰间执起棍棒，就往韩特冲去。

    “王八羔子，老子宰了你这冒牌货！”

    余下的两名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前冲的同伴突然倒撞而回，将他们两人撞倒，三人一起成了滚地葫芦。

    另一边的爱菱脱离险境，立即快步跑开，躲在巷子尾端。

    三名地痞莫名其妙的跌作一团，好不容易站起身，正要再往前冲，韩特微微一笑，举起食指道：“问题一，‘杀人王’的全力一拳，号称可以击毙奔马，为什么半小时前某个无耻的冒牌骗子挨了一拳，现在却还能在这里大喷口水？”

    三名地痞本欲再上，听到这话后纷纷止住脚步。

    对啊，杀人王的拳力在沙尔柱非常有名，一般人中了全力一击，立刻就头骨碎裂，当场横死，为什么这个冒牌货一副没事人的样子，还能在这里谈笑风生？

    再想到刚才摔的那一跤，三人满腔怒火突然全飞去九霄云外，浑身打颤，说不出话来。

    “非常好，现在是第二个问题。”

    韩特笑得更加灿烂，可表现出来的动作却不同凡响，他扬手一击，“轰”的一响，左面的土墙应声坍塌半边，尘土飞扬，声势怕人。

    “问题二，三名本地的好色小地痞，对上了从外地来的超级嗜血杀人狂，五分钟后，还能站在这里的会是哪一方？”

    不用太多的暗示，见着那面土墙灰飞湮灭，不待韩特把话说完，三名地痞惨叫一声，彷佛给毒蛇咬中一般，连滚带爬地奔出巷子，头也不回地跑得不见人影。

    “闹场的走了，省事多了。”

    韩特拍拍两手，缓步往巷尾步去，走到爱菱身前，执起少女右手，温言笑道：“小姑娘，面目狰狞的坏人已经不在了，如果你还这副表情的话，很伤人自尊心的。”

    爱菱被这么一说，虽然仍不放心，也觉得很是不好意思，见这陌生男子执起自己右手，以为是要行初见面的吻手礼，顺势把手举起。

    “这才对嘛！”

    韩特将头一低，正要碰到手部肌肤时，忽地转过爱菱手掌，盯着爱菱手腕上的金属臂圈直看。

    “有……有什么事吗？这位先生？”

    爱菱心里一惊，就想把手抽回。

    韩特让她抽回手，当他再次抬起头时，脸上是一副颇堪玩味的表情。

    爱菱有些打不定主意，不知道是要继续留下，还是立刻逃跑，这个人看起来不像色狼，可是，很多事从外表来看是很难说的。

    而就在她有决定之前，韩特说了一句让她吃惊的话。

    “难怪，刚刚一直觉得很眼熟……”韩特道：“这臂圈是葛萝美金属打造的吧！”

    爱菱吓了一跳，葛萝美金属是一种硬度相当高，本身蕴含多种能量的特殊合成金属，通常使用于魔法道具，或特殊兵器的制造，手臂上的两个臂圈，确实是由未开光的葛萝美金属锻造，这名男子能一眼认出来，可以说是相当识货。

    “你怎么知道？”

    “我就是知道。”

    韩特露出个神秘的笑容，“隆。爱因斯坦，小名爱菱，小小的未来名匠，初次见面，请多指教。”

    被奇袭成功，爱菱真的张大了口，完全愣住。

    “原来如此，这么说，你真的是韩特先生啊。”

    确认了对方的身份，爱菱显得很高兴。“啊，是啊，没想到会在这种地方碰着你。”

    韩特喝着茶，满不在意地回答着。

    结束了那段奇怪的初会，两人来到城里红墙附近的一间酒馆。

    酒馆不算大，客人也不多，柜台左方的小平台上，负责伴奏乐曲的中年侍者，有气没力地弹奏曲子。

    周遭客人有的窃窃私语，有的猛喝闷酒，谁也没往那边看上一眼。

    这酒馆是本城奖金猎人的集会处，同时兼营黑市交易，也提供一些台面下的情报。

    韩特取回了寄放于此地的武器、行李，随意点了一壶茶，预备喝茶聊天。

    之所以简单了事，主要是因为他没有打算在此久留，稍后就要离城；而另一个较私人的理由，是这名刚诈欺了一票的吝啬家伙，真的想省些钱。

    不过，这算盘好像打错了些，本来只打算喝茶的韩特，没想到这位小客人一进来就连点好几样点心，伙计才一送上来，就立刻开始狼吞虎咽。

    看着比预期中暴增三倍的帐单，韩特的脸色顿时有些凝重。

    “这女的多久没吃饭啦？早知道就不来这里，随便找个台阶说说话就行了。”

    看起来很不合高手身份，不过此刻韩特是真的在苦恼，“唔，没关系，等一下要她付钱就行了……不过她好像也没钱，还是以后再向姓李的浑球算钱……”

    韩特与爱菱并非旧识，不过，两人之间确实有段因缘。

    六年前，爱菱为了追寻黑曜镜下落，来到自由都市。香格里拉，打算聘用“逐魔猎人”

    韩特帮忙，被歹徒藉此骗光了身上的钱，误打误撞，遇着当时化名“莫问”的绝代剑手，李煜，两人因此有了段旅程。

    之后，黑曜镜成了碎片，当初的目的失败，不过，身在香格里拉的韩特，却受好友李煜所托，代为取回爱菱被人骗走的纪念性饰物，其中，就包括了一套葛萝美金属的臂圈。

    “没想到韩特先生的记性这么好。”

    爱菱道：“那么混乱的场面，您这么瞥一下就认出来了。”

    韩特哂道：“普通啦，这是当猎人必备的本能，不算什么。”

    其实，因为知道葛萝美金属的高价，当初要把这些东西交还时，韩特还着为此实连叹了好几口气。

    也就因此，刚才赛事中只是瞥见金属反光，就立刻勾起了回忆，在比赛完后衔尾而来。

    “等一下，照这么说，我不是为了抢东西而来的吗？为什么我要坐在这里，还被这个喂不饱的小鬼讹诈呢？”

    质疑起原本的来意，韩特顿时有些困惑。

    上下打量爱菱几眼，韩特笑道：“还是矮冬瓜一个啊，你这几年一点都没长高嘛，已经进入停滞期了吗？对了，我听李小子说过，你本来面目不是这样的，是用了什么东西吗？”

    爱菱指了指项练上的护身符，道：“以前是用发带的，后来剪了头发，就改用护身符来变化相貌了……”

    爱菱是矮人族与人类的混血，外表虽然是人形，但眼瞳颜色、耳朵形状，还是与一般人类有所不同，为了在人界行走方便，所以用了某些自制的法具改变相貌。

    “韩特先生。”

    抹了抹嘴巴，爱菱心虚地问道：“请问你，莫问先生……他最近好吗？”

    少女口中的莫问先生，也就是如今的“剑仙”李煜，虽然已经明白真实姓名，但爱菱始终还是使用初见时李煜所用的化名。

    韩特一呆，脑里却很自然浮现了故友的身影，那是一道披散着银月长发，孤高、骄傲，如绝崖般冷冽，又似雪花般温柔的男子背影，每每念及，总是令他一时无语。

    迟疑了半晌，这才回答道：“我想他应该……还活着吧！”

    “还活着？”

    韩特苦笑，以爱菱的年纪经历，应该是听不懂这句话的真意的，但是，自己却只能这样回答。

    这位挚友的生平，让人无论如何都说不出个“好”字，甚至就连“还活著”这样的回答也值得存疑。

    他很明白，只怕连故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！

    “噢，还活着啊……”

    爱菱轻咬着小指，显然是听不明白话中语意，“那么，他在不在这附近呢？”

    “不晓得，以他的习惯来看，就算在，也是找不到的。”

    “糟糕，要是能找到莫问先生，就可以和他组成一队了。”

    “组什么队？”

    韩特微一扬眉，他还记得，刚刚爱菱闹场时，曾提过“组队”、“阿朗巴特”这两个字眼，虽然自己不是很感兴趣，不过听听也无妨。

    “就是……”

    爱菱迟疑了一下。

    要找个值得相信又有力量的队友，看来没想像中的容易，那么，眼前的韩特先生怎么样呢？

    早在初次人界之行时，她就曾经听过韩特的名字了，当时的韩特，仅是个初出茅庐的奖金猎人，却受雷因斯的委托，专门缉拿越过东北边境、擅入人界的魔族，出手既快且狠，绝不留情，因此得到“逐魔猎人”这个名号。

    不过，伴随着这个称号一起传至魔界的，就是“韩特的嗜钱，比他的天亟剑法，更似蛆附骨，一旦被缠上，不死不休”的恶名昭彰……

    姑且不理后面的那一项，单就实力、名声而论，他都是十分靠得住的帮手，而且，如果是莫问先生的朋友，应该也很值得信赖吧。

    于是，爱菱拿出了紧抓手中的邀请函。

    “就是这个。”

    “哦，我看看。”

    当爱菱递来邀请函时，周围立刻有几道好奇、觊觎的目光往这边射来，韩特不发一言，冷冷地往四周横视一遍，所有存着非份之想的视线登时撤回。

    这些猎人大多直觉不错，虽然不知道对方的身份，却感觉得出不是可轻易招惹的对象，不会自找麻烦。

    接过邀请函，稍微一瞥，韩特露出了了然的微笑，“去，原来是这玩意儿啊。”

    与欠缺江湖阅历的爱菱不同，他一看就明白这是怎么一回事。

    风之大陆上有各式各样的宝藏传说，在过往的历史中，基于某些理由，许许多多的秘宝从史册中消失，而湮没在大陆上的某一角落，其中有神兵利器、武功秘笈、失传秘咒、神奇药物，当然也不乏钜额的财富。

    追寻着这些宝藏，有不少人沉迷于各色传说之中，为了一个虚渺的梦境散尽家财，终其一生在大陆各地追踪宝藏的消息。

    有些喜好寻宝游戏的贵族、富豪，甚至会自掏腰包，邀请宾客共同前往，一偿寻宝的心愿，这张帖子，就是这种活动的产物。

    读读帖子的内容，还真写的煞有其事，提供旅费、沿途有专门的服务站……

    主事者确实为此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管从哪个角度看，受邀者都绝对不会吃亏。

    然而，这到底划不划算呢？

    “韩特先生。”

    “等一等。”

    看完帖子，韩特满面笑意，“如果我猜得没错，你是不是想找我组队，一起去阿朗巴特山？”

    “对啊！”

    惊喜于对方一口答应，爱菱高兴得一个劲地点头，“那韩特先生的意思，是愿意和我一起去罗？”
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