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    1731年8月10日，正午时分，在无边的荒漠中，一支长长的驮马队伍缓缓地向前移动，沙尘滚滚，骄阳高照，使得周围所有的景象都变得有些模糊而虚幻，让人难以看清前方的道路。

    马儿喘着粗气，不断打着响鼻，脚步也异常沉重，明显是不耐荒漠的恶劣环境。只有那些数量众多的骆驼仿佛对这一切早已习以为常，迈着坚实的步伐，缓慢而坚定地向前行进着，沙粒在脚下发出沙沙的声音。

    荒漠中的气温极高，让人感到炙热的气息，人们流出的汗水很快就被蒸发掉了。驮队中的人们都戴着宽大的帽子，并用绵软的围巾将面庞完全遮护，以防止沙尘和阳光对他们的皮肤造成伤害。驮马两侧除了载有大量的货物，还携带了数量不少的风干食物和水源，以备不时之需。

    驮队中间还有三十多辆马车，全都堆满了货物，使得车轮驶过后，在荒漠上留下两道深深辙印。

    易卜拉欣·汗取出水壶，狠狠地往嘴里灌了两口，抬起头来，微微眯着眼睛，看了看刺眼的日头，嘴里发出低低地咒骂声。

    是的，他此时有些后悔带着人跟着这支驼队前往印度，去面见齐国驻印度地区的高级外交事务专员。

    最多就像是在波斯一般，通过对当地的统治阶层施加影响力，从而攥取政治利益和商业利益。

    喀拉特汗国以前的都城是胡兹达尔，虽然地处汗国中心位置，但深处山岭之中，交通不便，遂于二十年前，听从齐国人的建议，将都城迁移至基达。

    尽管易卜拉欣·汗一直身处闭塞内陆腹地，但也能从不同渠道获悉一些外面世界的消息和传闻。

    齐国跟印度又不接壤，人口又不具有压倒性优势，加上人种、宗教和文化上的巨大差异，他们怎么可能会占领整个印度呢？

    在狠狠地睡了一天一夜后，怀着审视的态度，他简单游览了这座汗国都城。

    易卜拉欣·汗对此非常失望，即使他代表纳迪尔向齐国人允诺，在推翻萨法维王朝后，齐国人此前获得的所有商业利益和政治利益将不会受到丝毫影响，甚至，还会给予他们更多利益。但齐国人仍旧没有改变立场，坚定地支持萨法维王朝。

    这个由俾路支人建立的汗国如今俨然已沦为齐国人的保护国，所有的内政、外交和军事基本上都被齐国人所控制。据说，就连汗国继承人的确立，也必须经得齐国人的认可和同意，方能“合法”地继续统治这个国家。

    无可奈何下，易卜拉欣·汗只能与齐国人商讨双方合作事宜，期望能获得他们财政援助和武器援助，以逐步发展壮大自身实力。

    为了自己的兄长能获得齐国人的支持，易卜拉欣·汗当即表示愿意代表纳迪尔，亲自赶赴苏拉特，与齐国高级官员会面。

    况且，往来通行的商人驼队也为他们带来了许多外面世界的各种稀奇玩意和急需的粮食，多少也改善了他们的落后而又封闭的社会状态。

    更不要说，萨法维王朝的身后还站着一个强大的齐国，让人不由心生忌惮。

    所以，尽管后来有人向汗王建议，重视粮食生产，相应减少棉花栽种面积，以此保证汗国的粮食自给，但整个汗国上下对此并不以为然，依旧听从齐国人的农业指导，利用本地区丰富的日照环境，不断扩大棉花的种植面积。

    数年前，齐国人联合喀拉特汗国攻打坎大哈的吉尔扎伊人，定然在路过这片地区时，展示了强大的武力，并给予了他们应有的教训。

    尽管纳迪尔几乎占据了整个呼罗珊地区，并且还将阿富汗的赫拉特地区纳入势力范围内，看着地盘是非常大，人口也算丰裕，加上还拥有五万余战力强大的军队，妥妥的展现出一副王霸之基。

    基达城的周边还有丰富的铜、硫磺、大理石等矿产资源，喀拉特汗国王室、贵族，以及一些来自齐国的商人纷纷在该地投资开建矿场，利用当地廉价的劳动力，大肆采掘，然后运往苏库尔，或售于莫卧儿帝国，或经印度河驶至沿海港口，销往海外。

    在路途中，易卜拉欣·汗惊奇地发现，那些盘踞在沿途大大小小绿洲上的部落势力，似乎都非常卖齐国人的面子。他们不仅没有任何留难行为，反而会为他们这支驼队积极提供必要的食水补充，对商队里的齐国人更是极为客气。

    八年前，齐国人以摧枯拉朽般的方式迅速击败了肆虐整个波斯帝国的吉尔扎伊人，表现出超强的战力，这让所有的地方割据势力无不噤若寒蝉，不敢轻易掠其锋芒。

    目前，纳迪尔表明上看上去似乎势头发展非常良好，征服了周边所有地方势力和部族武装，并将他们全都捏合在一起，形成一个军事和利益共同体，然后据地自守，与萨法维王朝遥相对峙。
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