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    七月七，七夕节。

    杨柳岸，南风轻拂，雨燕低飞。

    一阵微雨过后，青翠无垠的草地显得更为鲜艳。这是一年中最具浪漫色彩的节日，女儿的柔情绰态在这一天可以尽情彰显。

    若是到了晚间，夜幕垂，鹊桥会，皎月归，河岸烟火阵阵。文人雅士对月抒情，浓情萦绕中写两行诗，直抒胸臆。

    据说，在大陆秦国，七夕之夜，少女们以碗装水置于庭院，然后将一束针散放其中，人们争相观看水中呈现图案，若是图案的形状越好看，放针者的手就越灵巧。此为秦国七夕节盛行的“投针乞巧”，也叫“丢巧针”。

    但在齐国境内，少女们在这一天则多了几分灵动和洒脱，不稀这般“投针乞巧”，而是与相仪之人一起郊游行猎，饱略帝国壮丽山河之余，更多地展示各自的飒爽和美丽。

    “砰！”

    猛然间，一声清脆的枪声响起，打破了原野上的宁静。

    随后，一阵马蹄声传来，数名身着猎装的年轻男子骑马奔向猎物所在。

    “好像没有……打中。”周昊轩骑在马上，四下张望了一阵，随后转头朝一名同伴说道。

    “该死的，久不行猎，竟然手头还生疏了，让那头袋兽平白逃脱了！”齐世高自嘲地摇摇头，但手里却丝毫没有闲着，左手握着猎枪，右手从口袋里摸出定装火药和弹丸，快速地装填着，眼睛还不断地向附近巡梭，以期发现新的猎物。

    “小爵爷想必整日里依红偎翠，只顾着磨炼另外一杆长枪了吧。”周昊轩笑着调侃道，脸上流露出一股说不出猥琐气息。

    “哈哈哈……”齐世高大笑起来，伸手指着周昊轩，“你莫不是在说自个行径？昊轩呀，这段时间，整个长安城哪个不知，你对那名来自秦国的歌姬垂涎日久，背着家人到处筹款，想替她赎身并落籍齐国，然后来一个金屋藏娇！说说看，有没有爬到人家被窝里呀？”

    “哦？”周昊轩故作惊讶地看着齐世高，“小爵爷对我这点风流事也知道？徒奈若何，咱是被那女子深为吸引，情根深陷，已不可自拔。若是得不到，我周某顿感生活无趣矣！”

    “是吗？”齐世高笑着问道：“那女子怕是进不了你们周家的大门吧？你是准备花钱将她养到外面吗？……小心你家夫人打上门去！”

    “那倒不至于。”周昊轩摇了摇头，“我家夫人呀，万般皆好，就是读书太多，脑子里想的也太多。你说说，我周家缺她一口吃的吗？还非要坚持到大学堂中去教书，忙早贪黑的，回到府中，也是毫无生活情趣。至于她会不会为一個养在外面的女人，跟我闹出生分来，估计她是万万做不出来的。”

    “你家夫人呢，怎么说，也算是……新时代女人。说不定，为了所谓的男女平等，就要与你合离！嘿，这帮子文人还真敢鼓吹解放女人，打破枷锁，让女人跟咱们男人一样在社会中承担相同的责任和义务，甚至还允许她们任官理政。那成什么了，武后再世？牝鸡司晨？虽说，咱齐国的女子地位相较而言，远超其他国家，但总不至于跟咱们男人平起平坐吧？难不成，以后我大齐皇室还要搞出一个女皇！”

    齐世高，乃是故平王齐大陆后人，传至他这一代，已是第五代，跟皇室血缘淡了许多，甚至都算不上皇室宗亲了。

    不过靠着祖辈恩荫，他的父亲十数年前谋了一个皇家商社大掌柜（根据产业细分，皇家商社共有九名大掌柜）的位置，虽然没什么权势，但却富贵逼人，依托皇家商社的薪俸、分红以及各种关联生意，还有南洋开辟的大片种植园，每年也能收息十余万，绝对属于齐国“有钱人”之列。

    更不要说，头上顶着皇家商社大掌柜的招牌，上到阁部僚臣，下到地方府县，哪个官员不敢卖一分薄面。

    不过，皇家规矩严苛，不单单对皇室宗亲有着诸多约束，对皇家商社的经营行为和过程，也有各种各样的规定和制约，最基本的一条就是不能借着皇家的名头，做出欺行霸市的没品行径，从而为皇室招黑。

    要知道，皇家商社可是一个规模庞大、产业众多，兼具投资、金融、科研、生产、贸易、建筑、流通、矿产等诸多行业的综合经济体，旗下的实体企业多达数十上百家，雇佣工人也有数万之众，而且它还在国内十数家大型垄断贸易商社中拥有份额不低的股份。

    另外，皇家商社还是皇家科学院、各大研究所、高等学府、廉租房，以及国内福利机构共济会、养济院和残疾福利社的资金主要提供者，其影响力，在国内绝对是举足轻重的。

    “小爵爷，近期可曾听闻市井中对皇家商社的一些议论？”骑马缓缓行走在广阔的草地上，周昊轩抖了抖缰绳，将低头吃草的马儿的脑袋提了起来。

    “什么议论？”齐世高目送着两名汉洲土著扛着猎物，快速奔向露营地，那里莺莺燕燕围聚了不少妇人，已经准备好了酒水瓜果，各种零嘴，也支了烤架，正在等待猎物的送去。

    “有人说，全国范围内的税务稽查，为何不先从皇家商社开始查起。”

    “稽查皇家商社？”齐世高闻言，立时瞪大了眼睛，“这是哪个胆大狂徒说出的悖逆之言？这分明是在针对我大齐皇室！没有皇家，哪里来的大齐帝国？没有皇家，哪有今日国中数千万子民的好日子？没有皇家，尔等就不怕被西夷和土蛮掠为奴仆，永世不得翻身？”
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