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    经过近一年的战斗消耗，齐国远征舰队陆续损失了六艘风帆战舰，官兵伤亡一千六百余（其中战死、病殒、失踪四百八十五人），另外还有五艘风帆战舰、三艘机帆战舰受损较重，一直在致远港的修船所进行大修。

    此次第二特遣支援舰队前来欧洲，除了带来新锐铁甲舰这个大杀器外，还通过对舰队各个岗位实施人员多配，为整个远征舰队带来的大量补充人员。

    相信，舰队汇合后，不仅会极大地激励官兵的士气，还为舰队与英格兰海军展开一场海上决战，提供了充足的底气。

    “瞧见没，那艘铁甲舰据说价值三十多万元。”在军营的瞭望塔上，一名年轻的上等兵指着远处港湾内停泊的“利樱”号战舰，满脸地不服气，“海军那帮玩意就会败家，这么一艘战舰，就抵得上我们整个第五混成团一年的开销吧？咱们在海外出生入死，跟着夷人打打杀杀，海军这些人在悠闲地喝着茶，轻松地开着军舰，就能成功地从内阁骗来这么多钱，造这么贵的战舰！想想，还真是没天理呀！”

    “你眼红个啥？”一名上士靠坐在柱子上，自顾自地抽着烟斗，惬意地吞云吐雾，享受这难得的和平时光，“人家海军向来金贵，咱们陆军就是泥巴搓出来的，一直都是受苦受累的命，这几十年了，有啥想不通的？再说了，这次远征英格兰，作战的主力是他们海军，咱们陆军就是打个下手，敲敲边鼓。”

    “可是，几个月前，连长不是说了嘛，击败英格兰海军后，就要轮到我们陆军出战了，说不定就要攻入英格兰本土，占领他们的首都伦敦。”

    “嗤！”那个上士嗤笑一声，“上面长官的话，也不能全信。你以为，就凭我们这几千号军队就能攻入英格兰本土？还想占领他们首都？想什么美事呢？英格兰再不济，也是一个拥有六七百万人口的中等国家，可不是随随便便就任凭几千人能登陆他们本土的。”

    “那咱们这几个月来，为何频繁演练登陆战斗？”

    “我猜呀，可能是在掌握基本的制海权后，登陆爱尔兰，或者配合西班牙人夺取直布罗陀。当然，也不排除去攻打葡萄牙人的马德拉群岛和亚速尔群岛。”

    第三混成团在去年七月进抵太华岛后，便被一分为二，一半随同主力舰队前往摩洛哥和欧洲，以应对可能发生的登陆战斗，一半就留在了岛上，进行适应性训练和休整，待后期轮换出海作战。

    因为是海外征战，部队自然要进行一番高强度的军事训练。他们还在地方护卫队的配合下，几乎将周边几座岛进行了一番彻底清理，不服王化的西班牙居民和柏柏尔人统统抓来做苦力，以支持地方基础设施建设。

    陆军部队在海外作战时虽然可以获得了充分的物资供应，官兵也享有必要的海外津贴，但要和海军还是没得比的。海军那帮人，平日里出海演练，一次就得打掉十几二十万元的钱，各种武器弹药如流水般消耗，食品酒类敞开供应，人员补贴也高得吓人。待真正进入战时状态，海军的耗费将更加惊人，远不是陆军泥腿子所能相比的。

    这么看来，只是凭条腿、一杆枪，再加几门炮训练的陆军真的没法比，即便是他们第三混成团作为国内番号排在前面的王牌主力也是如此。

    就在两名小兵讨论陆海两军之间的不平等情形时，被吐槽的对象——第二特遣支援舰队司令部和远征舰队（第一特遣舰队）参谋部正在就一场谋划中的海上战略决战进行推演。

    “我们将战场预设在直布罗陀，对我们而言，将有莫大的优势。”远征舰队参谋长、镇国将军（中将）严传松将手中的指挥棒重重地点在直布罗陀海峡的位置，“该海域相较于大西洋而言，算的上风平浪静，使得英格兰人的风帆战舰行动非常不便，进而失去相应的机动性。但我方舰队拥有众多机帆战舰，凭借蒸汽机的驱动，丝毫不受风向和洋流的影响，更能充分发挥我方机动作战的优势。”

    “英格兰人要是不如我们所愿，其主力舰队不来直布罗陀，那又该如何？”第二特遣支援舰队司令、镇国将军梁元复有些担心地问道。

    “若是在几个月前，我方舰队云集直布罗陀寻求与英格兰海军决战，他们可能会有所迟疑，未必会如愿前来。”严传松笑着说道：“但他们在三月间，却派了一支舰队进入地中海，远征埃及，以期截断该地同奥斯曼本土之间的联系，同时也要达成阻止我方舰队从埃及获得物资补给的目的。所以，当我们聚集主力舰队堵在海峡附近，必然会让英格兰海军紧张起来。不说我们会配合西班牙人夺取直布罗陀，拔除他们于海峡入口的这处要津，就是将他们远征埃及的舰队困毙于地中海，这也是英格兰海军所不愿接受的结果。故而，当我方舰队现身于海峡附近海域时，英格兰海军必然会集结主力舰队前来。”

    “主力舰队一分为三，届时在直布罗陀附近海域与英格兰海军进行决战，它们能否如约赶到战场？”第二特遣支援舰队参谋长、广威将军（少将）郑锡瑞轻声问道。
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