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    刚刚结束未久的大北方战争，给瑞典王国带来了最为沉重的灾难，一百多年来，数代君王励精图治而打下的海外领地，几乎丧失殆尽，可以说是在欧洲已然失去了大国地位。

    爱沙尼亚、立窝尼亚、因格里亚、凯克斯霍姆和卡累利阿大部割让给俄国，王国还放弃了对荷尔斯坦因-戈托普的支持，使得该地归丹麦控制，成为他们的附庸。另外，在英格兰和丹麦的威胁下，王国还放弃了卡特加特海峡通行税的豁免权，从而失去了一笔不菲的收入。

    而作为大北方战争最大的赢家，俄国已经将他们的军队遍及波罗的海沿岸，一举取代了瑞典王国，获得了波罗的海的霸权地位，并且还对芬兰虎视眈眈，以图进一步削弱瑞典王国。

    瑞典国王卡尔十二世则不甘失败（受历史时空的影响，此君没有在挪威战役中殒命），在战争结束后，虽然迫于各国压力，把军队规模从11万缩减至3万余，但他参照齐国模式，将其打造为完全脱产的职业化军队，并开始建立军官培训体系。

    不过，按照瑞典王国总人口规模只有200万，三万的军队仍旧给国家财政造成了极为沉重的负担。

    同其他欧洲国家一样，瑞典王国的贵族拥有大量土地，而且几乎垄断了军官和国家行政官员的职位，从而掌控了整个王国的权力。同样，王国的经济活动也是由贵族控制。卡尔十二世因为大北方战争的失败，被迫对贵族议会做出大幅让步，授予其更多的权利，使得议会得以在财政和司法政策上施加很大的影响，形成对王权一定程度上的制约。

    瑞典早在古斯塔夫一世时期，就创立了一种不同于欧洲国家的强制征兵制度，这个制度对农民和贵族一视同仁，只要他们入伍服役，就可以换取国王对其拥有的土地自治权的承认。因而，在瑞典，大量的农民借此守住了自己的土地，并获得一定的政治话语权。

    很难想象，这个时期的瑞典是欧洲各国中唯一一个承认农民是一个独立阶层，并在国家议会给予农民代表权的国家。

    然而，这个制度对促进工业制造业和商业活动毫无用处。因为，拥有大量土地的贵族根本不愿意投入到风险巨大的商业活动，而过度依赖土地的产出，维持他们富贵豪奢的生活。故而，瑞典王国的税收基础非常薄弱，经常使得国家财政入不敷出。为了获得急需的资金，王国不得不依赖出口铜和铁为主的矿产资源，日子过得甚为苦逼。

    “你们齐国要在我们瑞典投资建设一家钢铁厂？”瑞典国王卡尔十二世亲自接见了来访的齐国驻普鲁士公使苏维山，闻知对方允诺要在瑞典投资兴建一系列工厂，尤其是要在斯德哥尔摩建设一家年产量达五万吨的钢铁厂后，立时惊讶不止。

    “若是贵国政府愿意的话，我齐国还可为你们瑞典王国提供一笔一百万元的低息贷款，以促进贵我两国之间的商贸发展。”苏维山微笑着说道“同时，为了支持贵国抵抗俄国的入侵，我们齐国也可以为你们提供一揽子军事援助。”

    “你们齐国付出这么多，想要从我们瑞典王国获得什么回报？”卡尔十二世沉默半响，随后沉声问道。

    这个世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故白得的好处！

    “我们希望你们瑞典王国在我们齐国与英格兰之间的战争中，保持应有的中立。”苏维山说道“另外，我们还希望在战争期间，我齐国海军舰船可以在贵国沿海港口获得物资补给的便利。”

    “公使先生，若是在战争期间，允许你们海军舰船停靠于我们的沿海港口，很容易使得我们瑞典王国卷入到这场战争当中。”卡尔十二世郑重地说道“目前，我们王国对外政策的主要基调，就是和平中立，不参与任何地区战争和冲突当中。我非常遗憾，不能应允你们的条件。”

    “陛下，你们瑞典王国虽然保有和平中立的意愿，但某些国家未必会愿意看到你们所处的立场。”苏维山说道“据我所知，英格兰在八年前与丹麦王国签订了一份军事同盟合约，好像并没有因为战争的结束而废止。另外，英格兰皇家海军还在丹麦的西茨海尔斯港常年驻有一支分舰队。陛下认为，英格兰此举是针对哪个国家呢？”

    卡尔十二世闻言，立时默然无语。

    近十几年来，随着英国实力的增长，不仅完全控制了北海地区，还不断向波罗的海渗透。自汉诺威王朝入主伦敦后，英国更是凭借汉诺威为支点，开始介入北德意志地区事务，不断挤压和排除瑞典的影响力。
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