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    1724年6月10日，小雨，海峡总督区，汜水县（今马来西亚新山市）。

    一行十余人的秦国商人考察团在汜水县商务署知事靳延林的带领下，冒着淅沥沥的小雨，行走在一片茂盛的橡胶园中，认真细致地参观考察橡胶的生长情况。

    “橡胶树种植6-8年的时间，便可以割取胶液，头几年的开割量较少，一般3-5年后达到旺产期，可割年份大约为30年。”靳延林一边走着，一边给随行的一众考察人员介绍着橡胶的基本情况，“橡胶树生长速度在温度30度左右的环境中是最快的，而我们汜水县常年高温，气候极为适合橡胶生长。每棵橡胶树月割胶刀次不超15次，一般单株的年产量在4到5公斤左右。按照一亩地大约可以种植300棵橡胶树来算的话，亩产量可达到1.2吨到1.5吨，以目前的价格行情看，收益还是相当可观。”

    “请问靳知事，这片橡胶林已然成熟，为何不见有农人来割取胶液？”来自秦国的海商蔡洪瑞四下看了看，除了寥寥几个护卫外，却不见任何一个农人和土人苦力现身其中，不由疑惑地问道。

    “蔡掌柜有所不知，这割取胶液是有讲究的。”靳延林笑着解释道：“雨天割胶时，会被雨水冲胶，影响品质。另外，温度过高，水分蒸发快，胶乳凝固快，排胶时间短，也会使得排胶量少。割胶的温度当在20度到25度为最佳时机，在此温度下流出的乳胶和干胶含量会比较高，品质也是最好的。因而，这些橡胶园一般会在凌晨4点到清晨7点左右温度不高的时候进行割胶作业。不过呢，温度过低也不一定好，当温度在18度以下时，乳胶流速会变慢，还会引起橡胶树产生死皮等病症。”

    众人闻言，颔首称是。这齐国的官员还是好说话，全然没有大秦官员那般盛气凌人，双方交流起来，态度也是极为和善，仿若平等之地位，让在场的诸多投资商人感到一种莫名的舒服。

    这些年来，跟齐国人打交道时间久了，这重量单位、天气温度，时刻钟点等之类的概念，早已为众人所熟知，并运用到日常生产何生活当中。还别说，这般精确描述，给了所有人极大的便利，听到这些数字，便有了大致的理解。

    是的，他们都来自秦国，是一群靠着秦齐贸易而积累了巨万身价的海商。他们除了在大陆广置田产，修建豪奢住宅外，还一反传统，没有将赚来的金银堆砌在地窖，而是存入齐国在当地开办的银行当中，获取安全而稳定的息钱。

    这种情形，在大陆已不是什么新鲜事了。齐国开办的银行以其实力雄厚，以及绝对的安全性和无理由承兑，而且还有息钱可得，赢得了许多秦国商人的青睐。无论何时，只要支取不超过两千两银子的款项，齐国银行都会予以及时承兑（超大额需要预约时间），秦国银币、汉洲银元，乃至金圆券，皆可按照客户的要求如数奉上。

    更为方便的是，他们在海外行商买卖货物时，可根据存入的款项，获得齐国银行签发的承兑金票，然后于海外任何一处齐国银行网点都可以支取相应的钱币，从而避免了携带大量金银实物的烦恼，端是便利至极。

    此次他们一行十余人海商前来马六甲总督区考察橡胶种植园经营，就是受几个贸易伙伴之邀，前来齐国海外领地寻求投资机会，为后人谋一份长久的营生。

    作为商人，竟然一个个把钱存入银行，就为了贪图那点钱息，显得太没出息！

    在我齐国随便投资某个行业，最少也有五到十倍的收益，比存银行获得的那点钱息不知高出多少。即使，你担心市场风险，那也可以考虑投资一座种植园，每年获得的回报，也比存银行要划算得多。

    你瞧瞧数十年前那些最早经营种植园的投资客，哪个不是躺着就把钱赚了。咖啡、可可、棕榈油、棉花、蔗糖，这些大宗农产品的市场需求极为旺盛，让众多种植园主赚的盆满钵满。只要招十几个武装护卫，请两三个经验丰富的老农，再“引进”百多十个土人苦力，就可以舒舒服服地躺着收钱，这是多美的事！

    近十几年来，齐国政府为了加速开发南洋领地，吸引更多的外来移民，在经营种植园方面做出了一些政策调整，除了将土地的租赁权最高可延长至99年，到期后向地方政府支付溢价后可予以续约，而且，还允许投资者全资购买土地，并拥有永久产权。

    相较于咖啡、可可、棕榈油、蔗糖等种植园商品的牛市已持续了数十年之久，橡胶种植园迎来的兴盛期却要晚得多。
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