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    1724年3月12日，缅甸，阿瓦城（今缅甸曼德勒附近）。

    东吁王朝的皇宫位于阿瓦城的正中央，四门八道。整个皇宫呈正方形，大部分建筑材质为木料，如同北京的紫禁城。

    皇宫虽然面积不算特别大，但是整体布局是非常密集的。皇宫内部又包含大大小小的一百余座庙宇，颜色以红色和金色为主，看起来非常醒目。远远望之，金碧辉煌，耀眼夺目。近前则显得精美绝伦，雕廊画柱。

    皇宫的建筑都是红墙配金黄色的檐尖，层层向上，一层比一层小，总体看起来像一座座宝塔，呈现了强烈的东吁风格。宫殿大多数是柚木做成的，有着不易裂，耐腐蚀的特点。

    当然，缅甸境内的丰富的柚木也是该国最为大宗的出口物资，基本上由齐国缅甸商社所垄断，顺伊洛瓦底江而下，直通齐国所控制的丰宁堡（今缅甸沙廉市，仰光市对岸），然后运往世界各地，售卖给众多王公贵族、豪奢之家。

    在皇宫内的一座大殿，正在举办一场华丽盛大的宴会。到场的来宾除了东吁王朝的王室成员、贵族大臣、军中高级将领外，还有一名重要的客人——齐国丹王齐惟柠。

    数日前，齐惟柠乘坐缅甸商社旗下的商船来到缅甸，并沿伊洛瓦底江上朔至东吁王朝都城，准备对这个古老的国家做一番考察，为皇家学社编撰的《天下志》增加详实的资料和文献。

    东吁王室闻知齐国王子抵达阿瓦城，遂举办此次欢迎晚宴，以示盛情。

    可能是为了彰显东吁王朝的富庶和强大，更为了表达他们对齐国尊贵客人到访的热情，缅王达宁格内着命侍者点燃了数千盏油灯，将整个皇宫照得灯火通明，更显宫殿的辉煌宏大。

    “那位是缅王的三弟，虽然表明上看着比较憨厚，但为人异常机敏，掌管着东吁王朝的财政和支出，以及钱币的印铸。……嗯，就相当于我们齐国的户部和帝国中央银行的负责人。”

    “……那位是缅王的叔叔，嗯，基本上不怎么管事了，靠着王室的恩养和曾经搜刮的财富，过着异常奢华的生活。据闻，此公经常将鸦片、酒精、肉汁和珍珠粉混在一起，将自己喝的酩酊大醉。”

    “……”

    齐国驻缅甸公使梁书杰坐在齐惟柠的旁边，一边举杯遥遥与东吁王朝的贵戚和大臣敬酒，一边低声地向他介绍在场的一些客人身份。
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