疾驰一夜，按照脚程，本该追上谢醇谢酝，但不知为何，却没见到分毫谢府人影。江朝欢内伤外伤皆沉重未愈，便骑马奔波许久，行到天明，已经面如金纸，冷汗浸湿衣襟。在花荥的一再苦劝下，才下马休息。他坐在一边调理内息，同时心内思索未见谢家人的原因。谢酝残疾之身，只能坐马车而行，必然走不快。自己快马加鞭，理应弥补了一日的差距，绝不致追赶不上。而这条路是临安到洛阳的唯一路径，又无别路可走。难道，他们是遭到了什么不测？已经有人先于他出手？除了顾门还有何人要不利于谢家？烦乱思绪充斥脑海，内息失了引导，窜行到四肢，渐渐麻木，竟是走火之兆。他悚然一惊，忙收起杂念，专心默念内功心法，调理内伤。一个时辰后，行功一周天毕，周身舒畅了许多。江朝欢张开眼，见天色已经大亮。花荥上前请脉，喜道：“乾主那一掌用了七八成力，主上五日就好了六七成，可见主上内功进益，远超往昔。假以时日，主上武功必能胜过乾主，成为门主倚重的第一人。”说着，却突然察觉到一股血腥之气。花荥精通药理毒经，对味道颇为敏感，她奇怪地一抬头，却见江朝欢玄衣前襟隐隐透着紫红色，怕是血迹沾染。心下踌躇着，知道他很少穿玄衣，恐怕这次就是为了掩盖受伤。但心中担忧盖过纠结，花荥还是斟酌开口：“主上，您似乎无意间受了外伤，还请让属下为您检查一二。”江朝欢未再隐瞒，反而一笑，指着心口说：“这里的伤，是谢夫人一剑刺下的。”“什么？她怎么敢…那您为什么不杀了她？”花荥大惊失色，无法理解。“世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮。”江朝欢的目光沉沉地落在她眼中：“天下人视我为大奸大慝，恨不得除之而后快。但日月经天，江河行地，大道冥冥不知其处，我却总要守住最后的本心。你能明白吗？”“我…我不明白…”花荥茫然地垂下头，第一次觉得从未了解过她的主上。一恍神间，江朝欢已持剑上马，反向而行。“主上，这是来时的路。”花荥叫道。“以谢酝两人的速度，无论如何不可能走得更远了。还是回头找找线索吧。”花荥连忙拉过那两名少年，追了上去。心中却盘桓着一句未来得及说出口的话：虽然我不明白，但无论你要做什么，我都会拼却性命助你得偿所愿…复行半日，线索未曾找到，却迎面见到了顾襄，纵马疾驰而来。两人急忙勒马，顾襄扑上来拉着江朝欢的手，细细观察了半晌，才道：“沈师叔越发过分了，明知道你身子还没大好，还安排你来拿人。你的伤处还疼吗？”“没事了。”江朝欢狡黠地笑道，“若是从前的你，第一句话肯定是问人捉到了没有，二小姐怎么变了？”顾襄脸一红，紧张得移开了目光。良久，才突然想起一事：“刚刚我好像看到你身后还有几个人，怎么不见了？”适才远远见有人来，花荥立刻带那两少年避开，躲进一旁的林子里，却怕声音太大未敢纵马跑远。江朝欢微微挪了一步，遮住了顾襄的视线，拉着她回身：“定是你眼花了，难道会有人跟踪我不成？”两人上马继续折返寻人，踏上脚蹬之时，江朝欢身子一僵，一个念头掠上脑海。“明知道是仇人之女，为什么还与她亲昵？难道进入顾门的目的都忘了吗？”他狠狠地翻身上马，试图说服自己，“我是为了阻止她追问花荥几人。血海深仇，不同戴天，我怎么可能对她生出别样心思？”可是适才的动作是那样的自然而然，就像多年的爱侣，全无芥蒂，难道自己不经意间已经习惯了她的关怀眷注…“你在想什么啊？”顾襄打断了他的思绪。江朝欢回过神来，随口问道：“我怀疑已经有人对谢酝谢醇下手了，你在来时的路上有没有发现什么异常？”“我…”顾襄噎住了，“我担心你身子没好，再遇到危险，一路飞快地赶来追你，没注意别的…”“无妨，我也没指望你能帮上忙。”“你…”顾襄在马背上倾过身子，作势要打他，两人闹作一团…忽然前方一阵喧嚷，只见路旁林间熙熙攘攘围满了人。“去看看。”两人拨开人群，挤上前去。甫一着眼，均大惊失色。在那群人中心，横七竖八躺着的竟是谢府护卫。江朝欢数了数，是谢夫人精挑细选，护送谢酝的二十四高手，一个不少，皆是被利器刺中要害而死。看尸体情况，只怕死了已有大半天，只比江朝欢第一次经过早了一点。首先发现尸体的是一个瘦长老翁，他行路半天疲倦不已，本想去林中找个歇息之处，没想到看到了这般惨况。他吓得连连惊叫，引来了不少过路之人，都围在一边议论纷纷，不敢上前。江朝欢一一检查尸身，发现这些伤口齐整利落，皆是一击致命，从手法来看，却都出自同一人之手。这些护卫虽算不上武林一流，但也个个武功不俗，不逊于寻常门派的高足。平时更是训练有素，配合无间，遇到敌人时能以一敌二。竟能有人以一人之力将其尽数屠戮，且毫不费力，一招毙命。两人的心不由沉了下去，不约而同地想起了一个人。良久，顾襄终于颤着声问出口：“是…那个人吗？”“与上次潮生崖村民的伤口相比，兵刃虽异，劲力却同。只怕是他无疑了。”江朝欢沉吟道。“可是…为什么…他的目的到底是什么？为何又对谢家下手？他到底是谁？”想起同兴客栈，十斗米铺，潮生崖上，长白山下…那人屡屡隐在暗处算计布局的手段，顾襄不禁打了个冷战。江朝欢摇头不答，只道：“我们再仔细检查一下，看看有没有线索。”