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    or8a-ep2：三分时（14）

    “由于我军对东孟加拉的持续施压，防守东孟加拉地区的巴基斯坦军队现在无法全天候维持防线。在以下几个时间段，他们的防御会出现明显的松懈……这或许也是他们为了给那些棘手的难民创造逃跑机会而留下的窗口。”迈克尔·麦克尼尔和斯塔弗罗斯一同坐在吉普车上，趁着夜色穿过形同虚设的边境地带，“至于返回的路线，我也已经考虑好了。你可以放心，这片地区的秩序基本处于失控状态，要不了多久孟加拉人就能接管这里。”

    信号弹从他们头顶划过，照亮了沉重而黑暗的夜空。麦克尼尔抬起头向上望去，他没有听到紧随而至的枪声或炮击声，也没有听到飞机引擎的噪声，四周仍被吉普车向前疾驰时带起的风声充斥着。坐在他身旁的斯塔弗罗斯口中念念有词，似乎在做些什么祷告——反正不会是白袍大斋会的祷告。

    麦克尼尔总被某种使命感驱使着前进，这在团队之中算不上什么秘密。用斯塔弗罗斯的话来说，有些人生来注定要忙碌，而麦克尼尔也没有否认对方的观点。昔日的gdi指挥官需要确保一切因素处于他的掌控之中，在那之后他则可以按照自己的想法来推动事态的进展、避免悲剧的影响扩大乃至发展成为人间惨剧。

    如果对峙再持续一段时间，边境地带的某些特殊位置将成为无人区。频繁的炮击阻止了他人接近，只有那些生活在此比人类更久的动植物会得到新的生存空间。也许有朝一日在这废土之上会诞生新的自然保护区，但那时麦克尼尔和他的战友们大抵已经前往其他平行世界去冒险了。

    “只要巴基斯坦人对边境的封锁放松，我们就要尝试着把我们的影响力拓展到东孟加拉。”麦克尼尔还在和斯塔弗罗斯商讨着对策，他们都有自己的一套想法，但他们所掌握的资源终归是有限的，“孟加拉人正在脱离我们的掌控，这倒不是什么特别值得担忧的事情，我更在乎的是东北地区叛军的间谍还有那些藏在东孟加拉而且很可能趁乱脱逃的幕后黑手。”

    “我会尽量帮忙，但我也要完成手头的其他任务。”斯塔弗罗斯的语气轻松得很，“坐镇孟买的那位【大师】有着不小的企图，他想要让他的信徒在部分地区形成优势从而影响当地的政治，而且他把孟加拉危机看作是渗透的最好机会。幸运的是我们和他们之间目前没有冲突，也许我们在未来很长一段时间内还能利用白袍大斋会的力量搜集情报和执行次要任务。”

    “啊，多谢。”麦克尼尔点了点头，“但我没注意到你还有管理宗教组织的天赋，虽然它只是个没什么悠久历史或许多经得起千百年来推敲的严格信条的民间新兴宗教。”

    “没那么复杂，麦克尼尔。管理宗教组织和管理军队的区别不大，重点在于看清大部分人的需求。找到了通用规律之后，再根据特例对症下药。”秃顶的希腊人不介意把他的经验和本领向麦克尼尔倾囊相授，“需要注意的是宗教组织当中有许多人的思维比较死板……要顺着他们的心思来，不能试图劝说他们改变意志，除非你能确认他们对你的信赖和拥护超过了某个阈值。”

    车子在凹凸不平的道路上飞驰着，有时它会在土坑里颠簸一下，有时却会恰好驶过装满了泥水的水坑飞溅起大量土褐色的污泥。侥幸逃过一劫的麦克尼尔和斯塔弗罗斯不得不心惊胆战地关注着前方的道路，他们还不想在抵达友军的驻地之前先把自己浇满泥浆。

    东孟加拉西部地区由【自由孟加拉军】的z集团负责，这支部队里有许多士兵参加过上次渗透达卡的作战行动，他们的行动也受到了德军和印军指挥机关的关注。目前看来，z集团的战果在三支部队当中是最为突出的，他们在4月下旬几乎成功地封锁东孟加拉西部地区、把背靠西孟加拉一带的城镇变为德印联军向东孟加拉推进的前线基地。

    从前线传来的捷报背后是德国人的担忧。第9空降师经常接到孟加拉人关于输送补给物资和其他必要援助（包括流动资金）的要求，尽管德国人起初乐于慷慨解囊，但他们在发现提供物资并不能促进孟加拉人向前推进时就起了疑心。为此，德印联军计划对孟加拉人进行更严密的监督，以确保孟加拉人按照他们的需求执行作战任务。

    麦克尼尔自己乐于接下类似的任务，他需要到东孟加拉和战友们接触，而且有些细节问题不是间接交流就能说得清的。迄今为止，他只知道彼得·伯顿等人在东孟加拉有着不小的影响力，但对方是否间接地强化了巴基斯坦军队的抵抗能力甚至增加了合众国介入的概率则仍是不得而知的。即便仅是为了告诉孟加拉人认清自身的处境，他也应该冒这个险，更不用说眼下他有更重要的任务需要完成了。

    边境地带的村镇灯火通明，居住在这里的孟加拉人纷纷行动起来，把家家户户变成了堡垒。孟加拉的旗帜飘扬在村镇上空，而巴基斯坦的旗帜则被丢弃在角落里无人理睬。手持步枪的青年人监视着经过附近的每一条道路，只要情况稍有异样，他们就会切断道路、阻止巴基斯坦军队继续向前推进。据说，在东孟加拉已有大量公路和铁路被持续抵抗的孟加拉人破坏。

    吉普车队在一条土路的岔口被一拥而上的孟加拉民兵拦住了。麦克尼尔让斯塔弗罗斯先不要说话，他自己用一口还算流利的德语向这些孟加拉人询问通向附近抵抗组织的道路。面面相觑的孟加拉人显然听不懂德语，但他们至少明白这肯定不是英语，于是便让麦克尼尔和斯塔弗罗斯在此地等候他们的上级。过了片刻，几个骑着自行车的孟加拉人抵达了现场，为首的正是在德军的训练基地中表现出色的谢里夫·罗易。

    “你们来之前应该提前通知我们。”罗易怪罪麦克尼尔没有和他们打招呼，“也就是这些人还年轻……如果你们碰上更厉害的人，他们说不定会把你们先击毙再查证身份。”

    “你呀，回到家乡之后做出这么大的事业，就忘了和自己并肩作战的战友了？”麦克尼尔嘴上逼问得紧，心里却并无难为罗易的意思，“目前的进展十分顺利，这是大家都公认的，我们所担心的无非是巴基斯坦人借此麻痹你们、策划新的大规模反击。”

    “前提是他们有能力。”罗易这才发现跟随麦克尼尔前来的除了几个看上去眼熟的德军士兵之外还有一个秃头的生面孔，“哦，这位也是你们派来的——”

    “他是印度人的使者，前来此地专程搜集证据以便日后为你们争取人道主义支援。”麦克尼尔示意斯塔弗罗斯千万不要乱说话，他们出发之前已经商量过好几次了，“请带路吧，罗易先生。”
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