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    1984年1月14日中午，麦克尼尔和博尚开着吉普车准时抵达了他们的目的地。这是一座几乎被涌来的孟加拉人难民塞满的村庄，难民数量比村民还多，以至于部分担心发生出现恶性治安事件的村民已经逃到城市去投奔亲戚了。担心在村子内遇到危险的麦克尼尔和博尚叫来了几名士兵陪同他们出行，同时偷偷带上了几把手枪。待到这些士兵们不适合继续跟随他们的时候，他们必须有自保能力。

    和一个多月以前的情况相比，孟加拉人难民的处境有所好转。派驻到村庄中的印度官员为这些孟加拉人难民建立了临时住所，免得露宿街头的难民影响当地的形象和正常秩序。有一些孟加拉人随意地走在街道上散步，麦克尼尔也很难看出他们究竟是难民还是本地居民。无论如何，周围的村镇都因为难民的涌入而变得热闹了许多，即便很多人不怎么欢迎这些不期而至的访客。

    “很好，他们也适应了本地的风俗。”麦克尼尔高兴地看到部分躺在街头的孟加拉人难民脸上的绝望已经消失了，那种眼神在他第一次造访这些村庄时把他吓了一跳，“印度真是个神奇的地方，我想这里有许多经验值得我们去研究。”

    “起作用的是印度人给他们发放的救济粮。”博尚坐在座椅上闭目养神，他平时要处理的杂务比麦克尼尔多出至少一倍，“昨天还有新闻报道说孟加拉人难民饿得跑到城里抢劫……”

    麦克尼尔把吉普车停在村子外围地带，让博尚去打探消息，他自己和其他两名士兵留在吉普车内。过了几分钟，一路小跑返回的博尚返回他身旁，小声说他们要找的人已经提前到了。

    两人跳下吉普车，告诉其他士兵原地待命，而后向着博尚所说的那座仓库走去。虽然麦克尼尔和博尚都认为他们私下里托人办的一些事即便公开也不会给他们带来什么损失，但本着减少不必要干扰因素原则的麦克尼尔还是同意做好保密工作。在那之后他们不得不在半路上说了一连串的假话来蒙骗对真相毫不知情的两名德军士兵。

    步行从一栋栋房子旁经过的麦克尼尔很快抵达了那座仓库，他一眼就看到有一辆大货车停放在外面，心想友军的伪装技巧还是欠缺火候。来到大货车旁并和司机简单交谈了几句后，麦克尼尔和博尚一前一后地进入仓库，首先映入他们眼中的便是那些令人印象深刻的动力装甲。

    迪迪埃·博尚上前和帮助他们把这些淘汰掉的废旧装备送到此地供他们参观的德军还有印军军官打招呼，麦克尼尔见状也凑了上去。他不认识这些人，但他需要这些人帮他完成一些眼下他自己不方便亲自去办的事。装模作样地寒暄了几句后，麦克尼尔和博尚便在这几名军官的带领下参观这些被淘汰多年的废旧动力装甲。

    “动力装甲的更新换代速度简直惊人。”麦克尼尔的视线捕捉到了一款十几年前的老型号动力装甲，它如今仍被印军的部分作战部队和警察部队中使用，德国的某些盟军也做着也印度人相同的速度，“再这样下去，每一名士兵都会成为刀枪不入的钢铁战士。”

    “成本也不容小觑。此外，美国人还有英国人的思路和我们不太一样。”博尚指着和那具动力装甲并排躺在地面上的另一款体积较小且轮廓也更圆滑些的外国制动力装甲，“依我看，三十年之内我们都不必担心动力装甲成为每个普通士兵都能持有的标准装备。”

    麦克尼尔点了点头，蹲下去仔细观察那两具由不同国家生产的动力装甲。左侧的第9代动力装甲是德军及其盟友于60年代装备的主流型号，其间经过了多次升级换代，并在60年代末被第10代动力装甲所取代。这种有些潦草的命名方式也许很符合德国人的风格，而麦克尼尔绝对不会因此而轻视它：漆黑一片的装甲背后藏着数不清的幽魂，既有受害者的，更有加害者的。

    只要把动力装甲的各个部分依照躯体轮廓连接起来，被保护在核心的士兵就成为了能够大杀四方的战斗机器。不同装甲零部件连接的部位仍然脆弱，麦克尼尔猜想自己也许只需要用一把手枪就能打穿其连接处，不过这些缺陷在如今的动力装甲中已经难觅踪迹了。幸运的是，巴基斯坦人没有能力像德军那样对动力装甲进行全面更换。

    “……相比之下，我确实有点担心【轴心国】的审美。”麦克尼尔的视线转向了摆在右侧的另一具动力装甲。和使用夸张的普鲁士头盔、携带大量确保士兵能连续作战的附属装备的德制动力装甲不同，这款动力装甲体积更小，比它的德国同类瘦了整整一圈，其中最明显的差异位于头部，“我宁可看到动力装甲的头部出现一个胖地鼠也不想见到腌制好的鸡蛋。”

    一旁的博尚找到了最古老的那款动力装甲（严格来说它只是附着在人体外的普通外部装甲），它同样被漆成黑色，但外观更像是古代的骑士甲胄。跃跃欲试的王牌飞行员想试试自己能否仅凭自身的体力撑起这具装甲，他招呼陪同那几名军官前来的士兵帮助他穿好那装备，众人七手八脚地忙活了好一阵才勉强把装甲套到博尚身上。

    “上帝啊，坦克驾驶员还有其他的地面载具驾驶员应该穿上这个，我想他们在战场上的生存率会因此而提高不少。”博尚喘着粗气，他尝试着向前迈出一步，可他刚有动作就不可避免地向前跌倒、差一点把鼻骨摔断。麦克尼尔见博尚跌倒，连忙上前把灰头土脸的法兰西绅士搀扶起来，并告诫对方不要轻举妄动。

    “你可能搞错了使用方法。”麦克尼尔让博尚把那套34式装甲服——德军的第一代步兵强化作战服——卸下来再穿到自己身上，“让我来给你示范一遍。”

    其结果是麦克尼尔只走了两步就跌倒在地，而且同样摔得鼻青脸肿。一旁的德军军官们见了，顿时开怀大笑起来，他们纷纷上前劝说两人不要不自量力。其中一名军官说，他也没有办法想象当初的德军装甲猎兵是怎么扛着如此沉重的装备参加战斗的，反正现在的德军士兵当中很少有人能穿着安装动力源之前的强化作战服自由行动。

    麦克尼尔围着这几套动力装甲看了好一阵，他和博尚都坚持认为其中藏着一些他们无从得知的秘密，但他们今天看来注定要一无所获了。永远能得到最新装备的第9空降师已经把淘汰掉的装备转移给印度人或其他友军了，因而麦克尼尔没法在部队内找到这些稀有的老古董。

    “各位，我们最近想给孟加拉人做点宣传。”麦克尼尔灵机一动，想出了另一个借口，“所以，我想把这些动力装甲借回去让他们参观一下，过几天就还给你们。”
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