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    被压制在战壕里的麦克尼尔知道自己没法再等下去了。从后方传来的喊杀声响起时，他果断地跳出了战壕，要战友们和自己一同向敌人的进攻部队冲锋、从侧面袭击这些忙于向前试探第四骑兵团实力的先遣部队。

    这是第四骑兵团的最后一次冲击了。就在麦克尼尔和残存的守军跃出战壕的同一时间，卡尔多苏上校也指挥着剩余的骑兵部队向着目瞪口呆的敌人发起了进攻。他们的兵锋直指联邦军第十步兵团的前线指挥部，而害怕自己在胜利前夕成为刀下鬼的联邦军指挥官们连忙要求部队来保护指挥部。

    “各位，敌人没有预备队了，这是他们所剩的全部兵力！”萨尔加多上校在获悉上山拔掉共和军军旗的士兵们一无所获后终于明白自己又一次被耍了，“……把他们全部歼灭！”

    话音未落，他身旁的卫兵一声不吭地倒地不起。疑惑的卡尔多苏上校回头望去，正见到一群共和军士兵如猛虎下山一般朝着他所在的位置冲来。悄悄后退了几步的联邦军指挥官连忙下令拦截这些不怕死的对手，他很高兴地看到那些英勇无畏的敌人马上就被炮弹炸得血肉横飞。在第四骑兵团最后一支骑兵部队也倒在了机枪前之后，与共和军对峙许久却未能取得什么实质战果的联邦军终于可以得意地宣布他们获得了阶段性的胜利。

    被炮弹震晕过去的麦克尼尔再一次睁开双眼时，只觉得头脑嗡嗡作响。他试着活动一下四肢，在确认四肢都完好无损的同时发现自己动弹不得。夕阳柔和地将阳光投射在河边，被五花大绑的俘虏们正忐忑不安地等待着敌人对他们命运的最终裁决。

    “哦，你终于醒了。”同样被五花大绑的伯顿小声说着，“我不怪你，这是不可避免的……”

    麦克尼尔看了看背对着自己、一言不发的帕克，又看了看还在昏迷中的斯塔弗罗斯，重重地叹了一口气。他没什么可后悔的，尽管他在得知共和军第11师确实下达了撤退指令后多少感到有些遗憾。

    身旁看守他们的联邦军士兵们议论纷纷，言语中提到了5月7日当天的许多意外。据说，有一支共和军部队试图南下救援被困的第四骑兵团，不过从东侧及时赶到的联邦军阻止了他们并迫使共和军再度撤回阿尔塔斯巴雷拉斯。联邦军士兵们不了解那支部队的详细信息，有人说那是第四骑兵团真正的主力部队前来回援，也有人说那是共和军第11师的援手。

    真相已经不重要了。自去年7月圣保罗起义以来给联邦军带来了无数麻烦的第四骑兵团将在此迎来它的终结。

    附近的联邦军士兵们还在忙于清理淤泥，这时来自他们的惊呼吸引了麦克尼尔的注意力。他看到有一名趾高气昂的军官在其他士兵的前呼后拥之下向着自己所在的方向走来，那人领章上的三颗八角星无疑已经向众人展示了其主人的身份。

    爱德华多·萨尔加多来到俘虏们面前，他花了好一阵才找出打扮得和普通士兵没什么区别的卡尔多苏上校。

    “你可真是不小心。”胜利者和颜悦色地对失败者表示着自己的特殊关照，“你看哪，我们差一点把你当成普通士兵了……”

    “其实你没有必要单独说这一点。”卡尔多苏上校冷漠地答道，“能和他们同生共死反而是我的荣幸。”

    “看到像你这样优秀的人才把自己贬低得和贱民一样，我非常心痛。”萨尔加多上校直起腰，环顾着俘虏们，向着身旁的士兵们发号施令，“……把参加了民族解放同盟的人都找出来！”

    勤快的联邦军士兵们很快从俘虏中挑出了那些在加入共和军之后走得比战友们多一步的激进分子。令包括麦克尼尔在内的众人感到意外的是，被敌人推到队伍最前列的竟然是大卫·塞拉少校。他们从未听塞拉少校或团里的其他军官说过类似的事情。

    萨尔加多上校来到原代理市长面前，接过手下递来的一张纸，把它送到塞拉少校面前。

    “这是你吗？”他指着上面的一行字。

    “是。”

    “那就好。”面相几乎和卡尔多苏上校一样和蔼的萨尔加多上校点了点头，“我怕我们搞错了……毕竟，一位有着大好前程的军官做出这种不明智的选择，实在令人难以置信。”

    “几个月前我或许也会这么说，但现在不会了。”塞拉少校横眉冷对着敌人的虚情假意，“在一群大奴隶主手下充当小奴隶主没什么光荣的。”

    “好，说得好啊！”萨尔加多上校拍了拍手，算是为对手的伶牙俐齿而鼓掌欢呼，“把他们拉去河边枪毙。”

    凶恶的联邦军士兵一拥而上，把塞拉少校等人带走了。没过多久，附近便传来了一连串的枪声。

    “你们还有选择的机会。”萨尔加多上校回到卡尔多苏上校身旁，他似乎仍指望着老同学能诚心诚意地悔改，“首恶均已伏法，只要你们现在做个声明，我可以考虑向上级请求保你们一命。”

    卡尔多苏上校环视着一片沉默的俘虏们，嘴边浮现出了轻蔑的笑容。

    有些气急败坏的联邦军军官们架起卡尔多苏上校，把他和其他残存的俘虏押送到了刚被洪水席卷过的沼泽地边。那里有一个规模不小的大坑，许多联邦军士兵满头大汗地在把大坑继续拓宽、加深。

    “请。”萨尔加多上校皮笑肉不笑地说着，“最近我们这边也出现了物资紧张……浪费子弹的事情可不能做啊。”

    附近看守俘虏的联邦军士兵们不由分说地把清醒着的和还在昏迷中的俘虏们都推进了大坑里，而后立即开始往坑中填土。跌跌撞撞地站起来的麦克尼尔见状，叫战友们把倒地不起的斯塔弗罗斯护在中央位置，免得倒霉的希腊人头一个被泥浆淹死。

    “整合运动的走狗们，给老子听好了：今天是我们，明天就轮到你们！”麦克尼尔大笑着向大坑边缘的联邦军士兵们喊着，“我们先走一步，替你们到主那里问问你们的罪行该让你们下几层地狱！”

    【让革命的歌成为广袤天空下，

    迎风招展的发光斗篷，

    这叛逆的歌能从不光彩的

    斑斑劣迹中拯救我们！

    让伟大的颂歌来诉说，

    新起点的希望所在！

    用胜利的愿景去激励那些，

    未来将挺身而出捍卫它的人！……】

    脸色铁青的萨尔加多上校来到大坑边，从士兵手中夺过步枪，瞄准了领唱的卡尔多苏上校。他不想听到这首歌，更不想听到这群名副其实的叛贼唱出它。

    “闭嘴！”他冲着俘虏们破口大骂，“不许唱！”

    【……自由啊！自由啊！

    在我们之上展开你的翅膀。
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