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    “今年的冬季，似乎来得比以往要更早一些……”

    平手汎秀下意识地缩了缩身子，轻声说出一句发自内心的感慨。

    “谁说不是呢！才刚刚到九月，居然已经下起雪了，这几年寒冬是越来越难过了！”此话立即引起了身侧柴田胜家的共鸣，“现在近江的生意人们不断哄抬木柴价格，我那长光寺城里的储备，还不知够不够过冬呢，这群该死的奸商！”

    这又让更远处的滝川一益觉得疑惑：“噢？按柴田大人的说法，近江商人可真是大胆！面对我们织田家，居然也敢涨价？伊势的商人给我送货，都是主动打折的啊！”

    “咳咳……”柴田胜家有点尴尬，无言以对，半天才讪讪回应一句：“各地情况，毕竟有所不同嘛！”

    其实真实原因是，近江的长光寺城离京都很近，又在国道边上，出于政治影响的考虑，信长严令不得骚扰商人，强买强卖。而伊势国那种乡下地方就没人管了，重兵在握的滝川一益完全是个土霸王。

    片刻之后，丹羽长秀也苦笑着走近两步，柔声道：“与各位的驻地相比，我那但马才真是冷得厉害呀！从尾张搬过去的家臣们，没有一个不在叫苦思乡的。虽然说是有座银山在，但有时候金银握在手上，反倒不如一碗热腾腾的味噌汤啊！”

    说者或许无心，听者却是有意。平手汎秀当即就想到，丹羽长秀此人，的确是比起外放更喜欢呆在中枢的。

    “如果权六兄（柴田胜家）缺少柴火的话，在下或许可以帮点忙。”刚才一直做闭目养神状的佐久间信盛这时睁开了眼，志得意满地主动提出协助，“甲贺郡那里的树林十分茂密，木柴是想要多少就有多少的。”

    这家伙就是生怕有人不知道他刚刚身兼了甲贺郡代的身份嘛，说话的时候，甚至还向平手、丹羽、泷川等人瞟了一眼——平手汎秀心下表示唾弃，但面子上也懒得跟他计较。

    柴田胜家脸上有点难堪，似乎是在犹豫。倒是森可成毫不在乎身份地位，立马站出来向佐久间信盛躬身道：“佐久间大人！实不相瞒，在下的宇佐山城还缺不少木柴，而且军资也有些匮乏，若您能扶危济困，雪中送炭，我可成真是感激不尽了！”

    “啊啊，好说，好说……”佐久间信盛闻言稍微有点吃惊，不过立即就反应过来，摆出一副“仁义大哥”的样子，拍着胸脯说：“宇佐山城和长光寺城今年过冬的柴火，全部都包在我身上了！”

    有了打前站的人，柴田胜家也觉得面子能过得去，便也含混地同时欠身道：“那就多谢右卫门兄（佐久间信盛）了……”

    说完这件事，众人沉默了一会儿，天空中的雪花，似乎又越来越密，越来越重了，气温也好像在不断下降当中。忽而平手汎秀仿佛灵机一动，想到了什么，出言道：“对了，我最近见到一种不错的御寒器具，正好带了一批过来，本来是打算献给主公之后，再送到诸君府上的，如今适逢其会，就先拿出来试用一番吧！”

    言毕，他走出几步，对着廊外随行的小西行长和堀尾吉晴吩咐了几句。

    少顷，便有三个下人，各捧着大箱子，送到大厅里来。

    “甚左（平手汎秀）的厚礼吗？那一定要见识见识，毕竟和泉那边可是花花世界啊！”柴田胜家当即不客气，打开了箱子，从中取出一个带着提手的陶瓷器皿。

    这器皿只比拳头稍大，是个中间鼓起，两端较窄的椭圆柱形状，上方有个铜盖子，但盖子上却又弄了许多小孔洞，透出让人舒适的热气来。

    “一些奇巧玩意儿，算不上什么厚礼，不过倒还有些用处。”平手汎秀微微一笑，也提了一个相同样式的陶瓷器具，端在怀里取暖。
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