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    三方聚会的地点，位于四国岛的中心地带，大约是在阿波、赞岐、土佐等国交界处的一座寺庙里。按照约定，各方都只带了少数部队，在一里以外驻扎，相互警戒。随身则只有五十人以下的卫队跟随。

    假借会面机会来施行暗杀，也不是什么特别罕见的事。但一般都是当事人疏于防范，才能凑效。那种能飞檐走壁摘叶飞花，在数十上百人眼皮底下混进军中杀掉大将的刺客是不存在的。

    筱原长房性素行事沉稳，谨慎务实，今日也是派出斥候，反复确认了安全性之后，方才姗姗来迟。

    附近方圆数百步被布置得外松内紧，各方的武士和忍者相互盯梢，戒备森严。

    作为刚刚有议和打算的敌人，筱原长房自然不会得到什么好脸色，更别提礼仪迎接。负责接待的沼田佑光倒是温文尔雅，但也只是指了个方向，便低头冷脸，不再多说半句废话。

    进门的时候，他见到屋子里平手汎秀已经悠闲地安坐下来，双眼半开半阖，正在啜饮茶水。而长宗我部元亲却恭恭敬敬地侍坐在侧，手刚刚从水壶上收回来，看上去像是个端茶送水的下人一样。

    这趋炎附势的姿态，真是难看极了。

    他此前从来未见过这两人，但今天没经过任何犹豫，就将昔日心目中想象出来的形象与面前的人影对上了号。

    名震列国的智将“平手监物汎秀”确实是雅望非凡，一副淡定自若而又智珠在握的样子，仅仅是远远地一瞥，便展露出不寻常的气场。而那个无耻的土佐人长宗我部元亲，也是一如所料的令人厌恶，俊美的皮囊下散发着贪婪无耻见利忘义的味道，隔着三丈都闻得出来。

    如果说前者是令人仇视和敬畏的狮虎，那后者就是让人厌烦和鄙夷的秃鼠。

    当然，他自己也知道，能征服土佐一国七八成领地人，肯定是有些本事的，不可能是个毫无可取之处的小人，但他实在是对两个月前的事情太耿耿于怀，无法以客观的态度去做出评价。

    一直以来筱原长房是个才华横溢，眼光超前的大管家，以及兢兢业业，劳苦功高的将领。但他并没有太多独当一面的体验，经历过的风雨也不够多，暂时还不是一只喜怒不形于色的老狐狸。

    所以他下意识地握紧了拳头，竖起眉毛，脚步也不由得放缓。

    能忍住不骂出声，或者上前打一架，就已经用上大部分的自制力了，甚至无法做到心平气和地打声招呼。

    这个时候，平手汎秀像是刚注意到来客，挺直了腰板，正要开口说话，却不料一旁的长宗我部元亲抢了先：

    “来者可是阿波国的筱原长房殿？您可真是迟到太久了！让堂堂的平手监物大人在此久候，难道您不知道这是非常失礼的行为吗？”

    话音落地，筱原长房当场便有点忍不住怒气了。

    如此毫不掩饰的媚强欺弱的小人姿态，真让人反胃。

    还有这种直呼其名的称谓方式，根本一点敬意都没有。与那家伙对待平手汎秀的谄意，形成鲜明对比。

    不过，仔细想想，长宗我部元亲虽然是个土佐乡下人，却也是一个独立大名，筱原长房纵然手握大权，名义上却只是三好家的家臣，对方确实不需要表达什么敬意。

    想通这一点，就更觉得恼怒了……

    筱原长房深呼吸了两下子，才勉强安定下来，不冷不热地硬邦邦说了一句：“见过平手监物，见过长宗我部宫内！您二位看起来倒是投缘的很，也许鄙人压根就不该来打扰！”

    说话的同时，他心里还暗暗鄙夷，面前这两人看上去冠冕堂皇，什么“大监物”，什么“宫内少辅”，好像真是什么高官似的，其实压根只是自称，根本不受朝廷认可！

    不过转过头来一想，他自己的“右京进”似乎也是一样的货色……

    接下来，正主平手汎秀才终于发言了：“长宗我部宫内大人，所言差矣。筱原右京进实乃不逊于您的豪杰，为了见他，等上一个时辰，也是无妨。”

    不愧是辨若悬河的智将。他这一开口，便给其他两人都戴上了高帽子，但隐约中却又将自己置于更高的位置上，不动声色地树立了心理优势。

    有求于人的长宗我部元亲自然是俯首称是，不会提出任何反驳意见。

    针锋相对的筱原长房却不满意，当即就讥讽到：“平手监物的谬赞，愧不敢当。何况究竟谁才算得上豪杰，恐怕您说了也未必算数。”

    这话令长宗我部显出怒意，却没让平手汎秀有任何作色。

    后者只是笑了一笑，站起了身（长宗我部元亲也连忙跟着起身侍立），缓缓走近两步，慢条斯理道：“筱原右京进，请千万不必妄自菲薄。您与我对阵数月，虽然受人拖累，处于下风，却一直守备森严，未露败相，这份才具，足以称之豪杰了。”
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