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    “殿下，一年来您辛苦了。”

    阿犬带着妻妾和子女们，在庭院里排成三行，一齐伏身迎接平手汎秀，姿态和语调都完美无缺，俨然是一副举案齐眉的样子，从礼仪的角度，没有丝毫可以挑剔的地方。

    寒冬已逝，初春未远，冰雪渐融，草木将苏，凉风从地面拂过的时候，也不再那么刺痛脸颊，反倒是呼唤出几片微小却暗含生机的绿色。

    但平手汎秀站在院子门口，却不觉打了两个寒颤，下意识拉紧身上的衣服。

    岐阜城的布局，自上而下大致分为三层，山尖顶端的本丸，是供信长本人的家庭居住的。然后已成年但未被分封出去的织田家一门众，则安置在山腰二之丸，各自分配了屋敷。平手汎秀转封之后，家人由沓掛城搬到了岐阜城，特许与一门众比邻而居。

    汎秀从近畿回来，一路进城上山，早有守卫通报了消息，是以回家的时候，便收到了隆重的接待。

    但就是这其中正经的礼仪，让他有点不安。

    毕竟阿犬只是“不知礼节的田舍大名”家里的女儿，而不是公卿或名门之后，以前可是从来没有这么正襟危坐一丝不苟过的。

    正室夫人如此，连带了其他人自然是战战惶惶，不敢稍有逾越。合子和宁宁站在阿犬侧后方呈现出掎角之势，一向调皮的雪千代深深低下头伏着身子，一动不动，唯有嫡子言千代丸，以他身份，还算比较冷静，借站位的掩护，偷偷向其父使了个眼色。

    汎秀当即就明了地接受到了其中的信息。或者说，其实不用儿子暗示，也早该意识到问题出在哪里。

    不过意识到又能如何，总不能站在门口解释那个问题吧，也太尴尬了。况且家主威严何在？

    “咳咳……咳咳……”

    他举起拳头挡着嘴，作势想要清清嗓子，顺便调节一下气氛，只是一时却想不出如何作开场白。纵横捭阖于足利、德川、浅井之间的外交官气质，不知道去了哪里。

    以客观的时间记录来看，平手汎秀大约有十几秒钟沉默着没说话。但这十几秒钟，在主观感受里，却好像有几个世纪长。

    “今天天气不错啊……家里诸位，都还好吗？”最终只憋出这么一句没营养的话。

    “回禀殿下，一切都很好，您不必为此操劳，妾身一定会尽到自己的责任，让您毫无牵挂。”阿犬躬身颔首作答，声音柔和悦耳，只是不管怎么听，都有一股幽怨的味道。

    “嗯嗯，孩子们都如何了？好像又长高了一点啊！”

    “感谢父上关心，雪千代万事都很顺利呢。”女儿缩着脑袋稍微笑了笑，仿佛对阿犬有点惧怕。

    “梅子？吃年糕！”夜叉丸才两岁半，话还说不利索，问他显然是多余的。这孩子好像把汎秀的话理解成食物方面了。

    “父亲大人，孩儿没遇到什么别的问题。只是老师们说不可闷头苦读，要多了解时事，我正想向您请教几个问题呢。”

    七岁的言千代丸，扯了个话题为老爸解了围。随即起身，做了个迎接的手势，向院子里面走去。

    平手汎秀闻言大悦，不禁对着左右赞叹道：

    “言千代丸这孩子，还算不错。”

    他心里想说的是，岂止不错，简直早慧的神童啊。但是作为一个东方文化背景下的家长，没办法用太直白的形容词，一句“不错”就是言千代丸出生以来，其父给出过的最高评价了。

    话音落地，就看到言千代丸的背景顿了一瞬，片刻后才继续行路，仿佛很受触动。
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