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    比起那些如雷贯耳，桃李满天下的剑豪们，铁炮专家在这个时代的扶桑国内并没有取得同等的名气。也只有大隅国种子岛流的笹川秀重，纪伊国津田流的津田算长（亦称杉之坊算长），丹后国稻富流的稻富佑秀，这几个人是相对比较受到公认的宗师级强者。

    这次比赛虽然提前了一段时间发布通知，但毕竟地点还是在京都，九州大隅那边是没有人前来的，故而观众眼中的冠军热门就是稻富流传人稻富佑直，以及津田流传人津田照算。

    由于铁炮传入时日太短，尚未有形成公认的制造规范，所以早期的“铁炮世家”传承的远不仅仅是射击技巧，而是包括了锻造、加工、火药调配等等一整套下来的全部流程。甚至可以说，加工和调配对精度的影响，要比射击技巧重要得多了。

    正因为此，许多武士并不认为把铁炮术看做一种武道，也就对此产生轻视，更喜欢剑术、枪术乃至投掷术之类的传统技艺。但掌权的领主们又不同，但凡有消息灵通，能跟得上时代的大名，对铁炮术的重视都要超过剑术。

    从初选起，织田信长亲自前来观看铁炮试合，就充分说明了他的态度。

    他不仅提前了一刻钟进场，还仔细阅读了参赛者的名册，与心中的既有印象一一对应。看完之后，信长命人将一旁的平手汎秀请了过来，对他问到：

    “伊奈忠家，山内一丰，杉原家定，这几人现在都是在你麾下吧！”

    “正是。”汎秀冷静回答到。

    他心知：信长就算再怎么头脑敏捷，也不至于能记下家里每名低级武士。之所以能一口说出这几个名字，一定是事先有过调查了。织田直属的忍者组织“飨谈”力量强大，加之此事关系到的人太多，被查出来也不足为奇。

    不过平手汎秀本来就没打算想要隐瞒什么。他甚至猜出了信长真正想问的事情，索性进一步补充到：“不仅如此，还有两个南蛮人，也是使用了‘平手’的化名，在臣下的安排下参赛的。这些人手上都是特制的铁炮。”

    “就是这两个名字吗？”信长指了两个明显是临时伪造的名字，“什么‘何物三郎’，‘某四郎’，真是态度敷衍。”

    使用这两个化名的，就是拉斐尔和库拉乌迪这两个葡萄牙人。他们担心平手家选出来的“托”们水平不够，发挥不了线膛枪的优越性，于是就找了两个马甲，亲自上阵。

    “啊哈哈……”汎秀有点尴尬地强行笑了一下，“之所以这么做，其实是那个南蛮商人自己的要求。意图是要说明，只要有先进的铁炮在手，就算是毫无名气的‘何某’也能击败铳术达人。这样的事情，才是对铁炮品质的最好宣传。”

    提及“先进的铁炮”这几个字的时候，汎秀故意用上了重音。

    信长果然对此十分在意，立即追问到：“这个南蛮商人，对他的商品竟然如此自信吗？”

    平手汎秀毫不犹豫地打了包票：“事前我已经派人反复尝试确认过，用上他的加工方法之后，铁炮的准度的确大大增加。就以今天比赛的标准为例，二十间（约36米）外，射击一尺半径的靶子，一般人连十分之一的命中率都难以达到。但用上这项新技术之后，我让十个铁炮足轻各射十次，总计射中二十七发。”

    “有如此立竿见影的效果？”信长脸上呈现出几分狐疑。

    正待解释，这时却刚好到了初选的时间，随着幕府奉行的一声大喊，射击场里便响起一阵噼里啪啦的连环响声，同时烟雾四起，火药味道弥散在空气当中。

    今天的场地最多能容十六人同时比赛。足足用了五分多钟，这十六人才全部完成十次射击。
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