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    丹羽和平手点头称是。

    “嗯……”信长伸手弹了弹须上的灰尘，顿了一会儿，继续说道，“武家儿女，婚姻往来皆不由自主，但若远嫁他国未曾谋面的人，却也太过残忍。所以我也让你们先前有些了解，再作决定……”

    终于说道此事了。汎秀心下有些复杂，一时间难以自持。虽然早有预料，但当面听他说出来，终究还是两码事。

    “五郎！”信长唤了丹羽的名字，“我这个侄女如何？现在拒绝的话，还是来得及的！”

    丹羽起身，平伏下去施礼：“臣受宠若惊。”

    “那甚左呢？”

    “亦如丹羽殿所言。”

    ……

    又询问了几句今日茶会的话，丹羽和两位公主退了出去，汎秀却被信长留下。

    “很意外吗？”

    信长方才的慵懒和笑谑全部消失，神色突然严肃起来。

    “天恩行健，非人心能测。”

    汎秀回了一句空洞的恭维。

    “斩杀敌将，只是匹夫之勇。选择伏击的时机和位置，也不过是将才罢了。最难得的是居于一隅而心怀天下。”

    这个时候已经不需要回话，只需做个听客就好。

    “接下来我会给你一些积攒功绩的机会。下去之后，就把检地、乐市和刀狩的政策写成状纸呈上来，打下岩仓之后，这件事情交给你办。”

    “下臣多谢殿下。”

    ……

    从城中出来，已经入了夜，估摸着柴田宅的客人已经走得差不多，于是独身拜访。

    出仕了三年之后，也算是打下了一点名气，柴田家的侍卫认出了汎秀，不用问询就进屋通报，随即引进了门。

    此时离稻生合战不到半年，按说柴田应该正处于不得意的阶段，然而踏进了玄门，迎入眼帘的依然是那个豪爽的笑脸。

    汎秀先施了礼，柴田却不回话，只盯着汎秀的双手。

    “平手大人可是今日第一个空手前来的客人啊！”柴田故作不悦。

    汎秀早有准备说辞，是以欠了欠身，神色不变。

    “来的时候，也是考虑了再三，刀剑武具，美酒陈酿，大人的收藏远胜于汎秀，自然无颜出手。而书籍画卷之类，恐怕大人又看不上……”

    “哈哈哈哈……”话未说完，柴田已经大笑起来，“虽然我胜家的确就是不通风雅的乡下人，不过敢这么直说的晚辈，大概也没有别人了！”

    汎秀亦回以笑容。柴田是个很典型的东国武士，在私下的场合，从来不掩饰自己豪放武勇的一面，还会以之为荣。这就像信长并不惧怕别人评价他为魔王一样。

    谈笑数语，柴田又突然转了面容，轻叹了一声。

    “稻生的甚左，单枪匹马挑落敌将，勇量尤甚我当年。只是没有想到……看得却不如你们这些后辈清楚。”

    虽然省略了名词，但话语的意思，听着心知肚明。汎秀思索了片刻，答道：“先父常说，柴田大人忠人之事，与奸邪之辈大异。”

    “奸邪？”柴田听了这句恭维，却无半分喜色，反是紧皱起眉。

    “当日柴田大人与家兄虽然各事其主，但却互赠刀剑和猎鹰，也是武士应有的气量，只可惜……”

    “……”柴田猛然抬起头，惊诧不已。

    “……为奸人所趁，也是无可奈何的事情。”

    柴田默然。

    “那封书信……”

    “是。”

    于是心照不宣。

    “让武藏大人（织田信行）身边出现这样的事情，实在是我的失职。”柴田突然重重叹了一声，说话的语气，俨然是把汎秀当作同辈的交谈者，而不是晚辈。

    “虽然您是先殿选定的人选，然而，终究天无二日啊！”汎秀试探着说了一句稍有些逾距的话。

    柴田并没有训斥汎秀，良久之后，点了点头。

    …………

    茶会之后是新年固定的四处走访。武家子弟出仕别家，又获得了封地，严格意义上已算是分家，也是有人情往来的。
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