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    “那小藤太学了几年的忍术？”

    “七年。”

    现在小平太只有十六七岁，而小藤太看上去更只是个十二三岁的少年，莫非忍者的培养，都是从三四岁开始的？

    小平太仰起头，看着汎秀，却是欲言又止的样子。

    他在想些什么？

    汎秀心思一转，骤然领会。

    “小平太可以放心，他日我出头之后，你们兄弟都是光明正大的武士，绝不会被当做不见天日的忍者来使用。”

    “谢殿下！”小平太伏身施礼。

    “今天恰好买回一柄胁差，虽不是什么名品，却也颇为实用，就送给小藤太使用吧！”偶然从玉越屋带回来的东西，也突然有了使用的价值。

    “多谢……”小平太仿佛失去了语言的能力，只会说谢这个字。

    小藤太虽然起初有些不以为然，此时却也不禁动容，也跟着拜了一拜。

    接下来，该进入正题了。

    “那么，根阿弥一斋此人，现在何处呢？”汎秀状似无意地问起。

    小藤太面露难色。

    “根阿弥先生……似乎在两三年就失去了踪迹，尾张之内，无人能找到他啊。”

    “会不会是去了别国？”

    小藤太摇了摇头。

    “若是去了别国，当不至于毫无音讯。”

    汎秀沉默了一会儿，继而抚掌笑：“反正我又不用去伪造什么信件，也用不着刻意去找他啊。”

    “真的吗？”小藤太抬头看着汎秀，将信将疑，侧面却伸过一只手，将他的按倒在地。

    “小藤太自幼不曾学习武士礼仪，请殿下见谅！”

    汎秀面色如常，点了点头，忽而又起身。

    服部兄弟也一起站了起来。

    “说起来，还有事情要去清州办呢。你们就暂且留在城里吧，小平太尚未痊愈，先去休息。小藤太，帮我备马！”

    说完起身，回到房里，匆匆情理一番，换了身衣服，而后出门。

    小藤太已经牵着马等在门口。

    “小藤太啊……”

    汎秀接过马鞭，凝视着小藤太。

    “方才你的兄长说话的时候，你好像是不以为然呢。莫非你想作为忍者出仕，而不愿作武士吗？”

    “殿下！”小藤太低着头躬身，“小人从小就只学过忍术，只擅长藏匿、追踪这类的本事，若是作为武士上阵，只会成为兄长的累赘啊！”

    原来他是这么想的。

    “六角的山中，松平的服部，这都是以忍者身份成为武士的啊，难道你就不能是下一个吗？”

    说完，拍拍他的肩膀，不理会对方诧异的目光，翻身上马。
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