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    黄亮试探着问：“常大人。巡检高成虎扮鬼杀人，已被您下了大牢。”

    “巡检一职万分重要。而今空了下来。似乎不妥.”

    常风将计就计，顺着黄亮的话头往下说：“是啊，得找个人接任巡检。这个人最好得了解印江当地的状况。”

    “若从宣慰司那边调个小旗来担任巡检，对印江两眼一抹黑，怎么能管好印江的兵备、治安？”

    黄亮听了这话，竟毛遂自荐：“小的不才，乃是军户籍。愿担任巡检一职。”

    “小的愿奉上白银千两，给常大人帮忙打通关节。”

    常风惊讶：“你是军户籍？”

    黄亮点点头：“太祖爷开国后下诏，蒙人、色目人，凡拥护大明新朝者，皆为华夏子民。原属伪元兵籍，可授大明军户籍。”

    “家祖向驻守思南府的明军捐出军粮三百石，得授军户籍。”

    常风对黄亮的怀疑更甚。

    他之前就判断，凶手栽赃高成虎，一来是为转移视线。二来很可能觊觎巡检之职。

    黄氏家族在印江势力庞大。若黄亮再当了巡检，管了印江的兵备、治安.印江的天岂不成了黄家的天？

    常风欲擒故纵，装出一副贪婪的样子：“巡检始终是有品级的。从九品也是官嘛。”

    “黄老弟想接任巡检，得报给思南宣慰司。还要在贵州按察司备档。经办的人太多了。”

    “一千两恐怕.”

    黄亮颇为豪气：“需多少银子，还请常大人明示。”

    常风伸出了两根手指头。

    黄亮一咬牙：“成！银子这几日便给大人送来。”

    常风笑道：“那好！今夜咱们在长官司摆酒。一来给周大人饯行。二来提前恭喜黄老弟荣升巡检。”

    黄亮起身：“属下这就去张罗酒席。”

    常风摆摆手：“不必了。我的侍妾小九已经去张罗了。”

    常风可不想让黄亮在酒菜里下了药。

    林三九提议：“大人，明日属下带您前往梵净山中狩猎如何？”

    常风欣然应允：“好啊！我正愁来这鬼地方，三年光阴不好打发呢！”

    “今后衙内公务，交给你们三位处置。我只管打打猎、玩玩异族少女取乐，消磨光阴。”

    林三九笑道：“小的已经派人去跟四位土司说了。让他们选苗、土、彝、侗少女各两名，送到长官司来，取悦常大人。”

    入夜，长官司内大排筵宴。

    蛮荒之地，自然没有讲究的八珍席。全是大碗酒、大块肉。

    常风举起了酒碗：“这第一杯酒，敬咱们周大人。恭贺他终于要离开这鸟不拉屎的鬼地方。”

    “唉，轮到我过三年苦巴日子了！来来来，干！”

    众人举起酒杯一饮而尽。

    常风又道：“这第二杯酒，敬咱们黄税吏。提前恭贺他荣升巡检！”

    众人再次一饮而尽。

    周文一脸焦虑的神色。他怕得要命，怕自己今夜成为鬼衙门传说中的第五个受害长官。

    常风却屡屡给周文灌酒：“周大人，多喝几杯。用不着担心，假扮变婆的高成虎已经被抓起来了。你醉上一夜，明日醒来便可回中原享福。”

    周文似乎酒量很浅，没喝几杯就醉成了死狗。

    “长随”徐胖子笑道：“周大人，我搀您去卧房歇息。”

    常风又给靳保敬酒：“你是衙内干了十几年的老吏。今后我要多仰仗你。来来来，满饮此杯。”

    靳保爽利的一饮而尽：“小的愿为常大人效犬马之劳。”

    众人饮酒作乐，一直到了子牌时分。

    常风烂醉如泥，在九夫人的搀扶下回到了卧房。

    一进卧房，常风醉态全无。刚才他喝光的那一坛子刺梨酒，早就让九夫人兑了水。只有酒味儿，却无酒劲。

    九夫人问：“今夜凶手真能现身？”

    常风坐到榻边：“过一会儿就知道了。”

    他和九夫人对坐，静候凶手出现的信号。

    子时七刻，整个内碉楼都熄了灯烛，一片黑暗。

    周文的卧房。

    数名黑衣人“吱嘎”推开了周文卧房的门。

    其中一人，腰间系着一个捕兽夹。

    他们来到了周文的榻边。床榻上挂着帘子。

    腰系捕兽夹的黑衣人用手拨开帘子，准备行凶。

    突然间，卧房内响起了铃铛声！

    原来，帘子上系着九夫人带来的，土家人的驱鬼铜铃！

    黑衣人掀开榻上被褥。里面竟是几个枕头！周文根本不在榻上！

    黑衣人低声道：“坏了，咱们好像上当了！”

    就在此时，徐胖子怒吼一声：“抓鬼啦！给胖爷上！”

    十几名锦衣卫袍泽左手持刚刚点燃的蜡烛，右手持蝎子弩，冲入了卧房！

    徐胖子借着烛光看清，黑衣人一共有三人。皆黑巾遮面。

    三个黑衣人拔出了腰刀，准备反抗。

    然而，七步之外弩快。七步之内弩又准有快。

    “嗖嗖嗖！”力士门纷纷扣动弩机，但目标却不是黑衣人的身躯，而是他们的腿。

    “啊！”三个黑衣人齐声发出惨叫，倒在地上。

    常风的卧房距离周文的卧房仅有二十步。他闻声到来。

    徐胖子笑道：“常爷，鬼抓到了！”

    常风道：“点灯笼！”
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