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    甜米酒煮了一罐又一罐。太阳偏西的时候，扶猎户家的小酒坛子终于见底了。桌子上的那一土钵子腊肉炒笋干也只剩下了点汤水。

    大家都先后放下了筷子。

    这时，刘猎户又起身相请。

    于是，一行人转战刘家。

    眼下正是冬粮快吃尽，夏粮还差俩月才能收，青黄不接的时候。人们将这时节称为“五黄六月”。是以，家家户户的饭菜都差不多。刘家准备的也是甜米酒和腊肉炒笋干这两样。

    开吃之前，刘猎户也用小碗分了些腊肉出来，叫来幺儿，吩咐他给洪大爷送去，并细心的吩咐道：“你洪大爷要是还未醒，你要把他喊醒。他老睡了这么久，晌午也没吃饭。肚子空空的会磨胃里，不好。”

    “好咧。”

    没过多久，幺儿惨白着脸，慌里慌张的跑回来了：“爹，不好了。”

    刘猎户闻言，脸都挂不住了。但是，贵客当前，又不好开骂，只好飞过去一记眼刀，问道：“什么事？”

    幺儿缩着脖子吱唔道：“我，我洪大爷他，他没气了……”

    刘猎户急了，一把拉住还没自己肩膀高的幺儿，扬起巴掌：“小崽子你乱说什么！”

    沈云等人也齐齐色变，放下筷子。

    “大刘，听你老幺把话说完。”扶猎户离得最近，伸手架住刘猎户的巴掌，又低头对幺儿说，“不要怕，你洪大爷怎么了？慢慢的给大家说。”

    幺儿点点头，接着说了起来。已经十来岁的他，口齿伶俐得很：“我进屋里，看到我洪大爷侧着身子，面对着墙，躺在床上睡觉。我过去喊了他好几句‘洪大爷’。他也没有应我。爹说，要把我洪大爷喊醒来吃饭的。我就到床前，一边喊‘洪大爷’，一边去拉他的胳膊。我也没用力，带了一下。我洪大爷就往我这边倒了。没动身，也不应我，只管闭着眼睛睡觉。我就去捏他的鼻子，想捏他醒来。就发现他的鼻子凉凉的，没有出气了。”

    事情再清楚不过了。扶、刘、姜等人都不约而同的望着村长——在小溪村，象洪大爷这样的绝户头，其身后事都是由村长出面，领着大伙儿一齐操办的。

    村长放下筷子，叹道：“洪大爷……吃了这些年的苦，解脱了，是喜事。”

    “睡梦里去的，没痛没灾，洪大爷好福气哩。”扶猎户也道。

    “是啊。临头了，还能喝到县城里的好酒。洪大爷不亏。”这是姜六的话。
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