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    乔万福为什么想死？在牤子的一再追问下，他道出了实情。

    “你不是给……给……给我苞……苞……苞米面吗？我看挺……挺……挺好，就……就给马……马……马寡妇送去一……一瓢。”

    “干嘛给她？”

    牤子问完，才觉得自己是明知故问。他早就听说乔万福与马寡妇暧昧有染。

    “我……我……我和她……唉，不说了。”

    牤子这一问，乔万福支吾半天也没说出所以然来。

    “不用你说，我也猜到了。”牤子问道，“就说你为啥想不开。”

    【为了阅读方便，下文省略乔万福结巴语言】

    乔万福结结巴巴说道：“我手里拿着空瓢，从马寡妇家出来，谁知这时候二赖子从你家回来，正好被那个王八羔子看见，他问我干啥去了，我没说，回家他发现苞米面少了，就拉着我去马寡妇家往回要。马寡妇不给，他就打人家，马寡妇说了，明天要到大队告我强奸她，你说我还有脸活吗？”

    “那你到底和马寡妇有没有那啥呀？”牤子觉得这事非同小可。

    “能没有吗？都是她愿意的。”乔万福说，“可是，这骚娘们现在不愿意了，她明天真去告我，民兵就会来抓我，咱们幸福屯社员都知道了，你说我还有脸活吗？不如两眼一闭，一了百了。我也活够了，你看我那个家，哪是人过的日子。”

    听乔万福说出实话，牤子又气又恨又无奈。

    牤子从来没处理过这样的事，现在也不知该如何是好，但有一点，绝不能让乔万福去死。

    “牤子，我家那个王八羔子，虽然整天吊儿郎当不学好，你看在一个屯住着的份上，我死后，麻烦你们一定要替我管着他，能担待尽量担待他点儿，不然我死都不会瞑目。”

    乔万福说着说着伤心地流下了眼泪。

    牤子说：“你别想不开好不好？除了死你就没有别的活路可走了吗？”

    乔万福绝望道：“我哪是想不开，我也不想死，可是我哪还有脸活？”

    “别说丧气话，好死不如赖活着，”牤子拉起乔万福，“走，先跟我回社里，然后再想办法。”

    乔万福不肯跟着牤子走，牤子强拉硬扯把他弄到生产队礼堂。

    “忙子，求求你，不要拦我，就让我去死吧，让大伙知道了，我就死不成了。”

    “这是怎么回事？乔喇叭你，你一个大男人，有啥想不开，干嘛要死要活的？”

    乔万福执拗想去死，饲养员老顽童莫名其妙。

    乔万福以为自己是将死之人，此时见到谁都像亲人一样，他没有对老顽童隐瞒，结结巴巴半天，才让老顽童明白。

    让人意料不到的是，老顽童听乔万福说明原因，他自己却吓得呆呆地靠着墙角发起呆来。

    “你又怎么了？是不是和马寡妇也有一腿？”牤子怀疑地问道。

    老顽童道：“没有，绝对没有。”

    牤子道：“没有你吓这样？”

    “我做梦都想和她那个，多亏没有，多亏还没有。”
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