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    几天以后的傍晚，萧珪醉醺醺的坐在严文胜驾乘的马车上，回往客店。何冲率领一队铁骑护卫开道，沿途百姓纷纷退避。

    萧珪今日是受了陇右节度使张忠亮的邀请，去往他的府中赴宴。这一场宴会办得颇为宏大，凡陇右节度治下，五品以上官员将佐几乎全都到齐了，萧珪还见到了平戎守捉使邓通。

    据张忠亮所说，陇右节度每三个月就会有一次这样的聚会。所有的军政要员齐聚一堂，除了工作上的一些需要，也是为了交流同僚感情。

    但萧珪却私下听到邓通对他说，上个月，他们才刚刚举办过一场这样的宴会。所以事情明摆着了，今日这一场宴会，就是专程为了萧珪而举办的。其目的，大约就是要让他知道两件事情——

    第一件，宁涛已经死了，服毒自杀。宁涛的亲眷族人已经全部迁离了河陇，有的跟随胡人商队去了北方草原另谋生路，有的回了蜀中老家了此残生。

    第二件，陇右的官员将佐，已经全数与宁涛划清了界线。从今往后河陇数千里地界，再也没有一丝一毫属于宁涛的残余势力。

    这便意味着，现在萧珪可以不费吹灰之力的，收回元宝商会的河陇分号了。

    回到客店以后，萧珪是被严文胜与何冲等人抬进的卧室。他今天喝得太多了，以张忠亮为首的官员将佐共计数十人，轮流来向他敬酒。没有当场醉死，就已经是一个天大的奇迹。

    刚刚躺在卧榻之上，萧珪就开始呕吐。邹宝树连忙去煮醒酒汤，严文胜与虎牙一左一右的在他身边伺候，其他人都待在他房里看着，颇为担忧。

    虎牙一边给萧珪擦嘴洗脸，一边恨恨的骂咧，“那些人可真坏，合起伙来欺负先生一个人。看看，都把先生灌成什么样子了！”

    严文胜说道：“没办法，他们人太多了。我要去给先生挡酒，他们还不乐意。说找人代饮，就是不给他们面子。”

    郝廷玉说道：“军队里的人，就是这样的。把面子看得，比命还重要。”

    红绸皱着眉头说道：“那些人确实不好应会。先生也真是不容易。”

    大家正说着，萧珪又呕吐了起来。

    严文胜急道：“雷瑞安，快去催一下邹宝树，醒酒汤快些煮来！”

    雷瑞安应了一喏，连忙打着小跑去了。

    虎牙又忙着给萧珪擦嘴抹脸，给他喂水漱口。

    萧珪吐了这一阵反倒舒服了一些，只是眼睛还有一点发直，嘴里喃喃的说道：“宁涛死了……死了……”

    大家各都吃了一惊，“宁涛死了，怎么回事？”

    严文胜是听到了消息的，他连忙给大家，简单的阐述了一番。

    郝廷玉说道：“那个宁涛，也是纵横商场多年的一个人物了。怎的如此不经吓唬？”

    严文胜说道：“裴家的大网被先生收走了，河陇的官员全与宁涛划清了界线。这可不是吓唬，而是真正的釜底抽薪。事情到了那个份上，宁涛除了白日飞升变作神仙，否则再无翻盘之力。想来此人也是桀骜不驯之辈，不想以失败者的面目，再到先生面前来摇尾乞怜。于是他便一死了之，图了个干脆。”

    郝廷玉看了看萧珪，小声的说道：“我为何感觉，先生并不开心呢？”

    严文胜拉了郝廷玉一下将他叫到一旁，小声道：“宁涛与先生之间的矛盾，原本只是商会的内部之争。却因为牵扯到了一些官员，宁涛就落得一个家破人亡的结局。先生可能是有一点兔死狐悲，物伤其类之感吧！”

    郝廷玉小声的说道：“我记得先生以前跟我说过，至从他接手元宝商会，前后已经发生了许多的剧变，也死了不少的人。他不想把事情搞成这样，但是，局面往往又不受他的控制，非要演变成这样。所以先生，也是颇为无奈。”

    严文胜点了点头，说道：“先生统领全局。他很清楚，这样的争斗无论谁输谁赢，最终都会带来极大的内耗。现在随着宁涛一死，他花费十几年打下了一番基业，几乎烟销云散，河陇分号也将面临一场分崩离析。这对商会来说，损失可谓巨大。”

    郝廷玉说道：“看来先生，并不希望宁涛就这样死了。”

    “很有可能。”严文胜说道，“如果先生只是想要杀他，根本不用废这么多功夫。我猜测，先生更想收伏宁涛，让河陇分号平稳的归顺于商会。现在倒好，宁涛居然用一碗毒酒把自己给弄死了，他身边的人也走的走，散的散。留下一个烂摊子，真不好收拾啊！”

    郝廷玉咧着牙挠了挠头，“先生也真是太不容易了……”

    躺在榻上闭目休息的萧珪，突然说了一句，“你们说完了没有？”

    严文胜与郝廷玉同时一惊，他不是喝醉了吗？我们隔这么远、说得这么小声，他竟然也能听到我们说话？！

    虎牙回过身来，指着他们，“先生在骂你们呢！两个长舌妇，叽叽喳喳的说个不停！”

    二人连忙走到萧珪的榻边，一同施礼下拜，“先生恕罪，我们不该多嘴多舌，私下妄议。”

    萧珪闭着眼睛沉默了片刻，说道：“严文胜，以我的名义给影殊写信。叫她动用商会大东家之权，召集长安与洛阳分号的所有大小掌柜，一同推举，接替河陇分号大掌柜的人选。跟她说，速度要快。否则这个经营了十多年的重要分号，将会彻底散架！”

    严文胜应了一喏，再又说道：“先生，影殊从来没有接触过商会事务。这么大的局面，她能够支撑得下来吗？”

    萧珪不耐烦的摆了一下手，又闭上眼睛不说话了。
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