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    “呃……”严文胜有点尴尬。

    萧珪说道：“你忽略了我说的两个重点，一是，双方伤亡惨重；二是，大唐与吐蕃之间，已经有了五年的和平。”

    严文胜轮着眼珠努力的思考，突然一击掌，“我明白了——抚恤！！”

    邓通与王志刚同时脸色一变。

    萧珪则是微然一笑，“聪明。”

    严文胜说道：“先生之前说了，军堡里有两百名军士的空缺。严某因此大胆设想，此堡还有两百名阵亡在吐蕃战场上的英雄烈士，没有得到抚恤。这些人，全都是堡内现有将士，生死与共的袍泽弟兄。于是，全堡的弟兄一同损献军饷，抚恤这些烈士的家人。所以，他们全都变得很穷很穷。为了尽快的凑齐抚恤金，邓都尉甚至不惜接生意、赚黑钱。是这样的么？”

    王志刚急忙大叫了一声，“不是！”

    邓通则是拍着桌子发出了一声厉喝，“住口！”

    严文胜不再说话，转头看向了萧珪。

    萧珪沉默了片刻，说道：“严文胜，有一件最重要的事情，你说错了。”

    “哪一件？”严文胜问道。

    萧珪说道：“缺失的两百名兵卒，并非是烈士。他们，仍旧活着。”

    严文胜问道：“那他们，人在家哪里？”

    萧珪走到窗边，抬手指向大雕楼旁边的那一间土木小屋，“就在那里！”

    严文胜十分错愕，“这……怎么可能？”

    萧珪转过身来，看着邓通与王志刚。

    这两个大汉全都一脸悲戚，沉默不语。

    萧珪说道：“如果我没有猜错的的话，那个小屋里面，供着军堡所有阵亡将士的灵位。他们确实已经阵亡了，但他们仍旧活着。军堡的将士，每天都会去给他们送饭，一日两餐从不落下。军堡的弟兄吃什么，牌位上的弟兄也就跟着吃什么。这就叫……视死如生！”

    “嘭——”

    一声大响，那个小木几终于不堪重负，被邓通一掌拍散了架。

    “他们没有死！”

    “他们还活着！！”

    邓通发出了野兽一般的怒吼。

    “咣啷”一声，他拔刀出鞘大步上前，刀尖指住萧珪的咽喉怒吼，“滚，马上滚！”

    严文胜急忙想要上前阻拦护卫，萧珪扬了一下手将他止住。

    王志刚站在一旁，牙关紧咬沉默不语，双眼已经泛红。

    萧珪低头看了看那个指着自己喉咙的刀尖，说道：“前任河西节度使萧嵩，是我的族叔。他经常和我聊起，大唐与吐蕃之间的战事。我记得他曾经跟我说过一件事情，赤岭会盟之后，大唐便开始清点阵亡将士名册，为他们收骸骨，送他们回乡安葬，好让他们落叶归根。但是连年征战，很多阵亡将士的骸骨已然无处可寻。甚至有些部旅全体阵亡，就连军籍名册也都缺失了。

    因此，‘收骸骨送归乡‘的事情，办了几年也仍未圆满。其中还有许多的烈士抚恤，一直未能落实到位。萧嵩曾说，他为相几年从来都是不求有功，但求无过。唯有这件事情，是他担任宰相期间，留下的最大之遗憾！”

    邓通握刀的手开始有一点发抖，激动的说道：“假的！假的！冠冕堂皇，全是骗人的鬼话！”

    萧珪仍是平静的说道：“还有另外一种可能，会让阵亡将士的抚恤无法落实。那就是，有些将军会有意减少伤亡的汇报。按照我朝军功的计算办法，杀敌越多、自损越少，所得的军功奖励就会越丰厚。这样就会造成一种现象，有些将士明明已经战死勋国了，但在军队的名册上，他们仍旧还是活人。所以，他们没有怃恤。当他们服役期满，按我朝律法他们就要归为农户，要为国家缴纳粮税。可是人都已经不在了，他又还能如何耕作？如何养活家人？如何再为国家缴纳粮税？”

    “咣啷”一声，邓通归刀入鞘，背转了身去。

    王志刚挥手抹脸，猛擦眼泪。

    萧珪说道：“所以，平戎堡内就有了两百多名，早已为国捐躯，但仍旧活在人间的将士。他们不仅活在军堡众将士的心中，也活在军队的名册上，或者是国家的纳税名册之上。邓都尉和他手下的弟兄，自发为他们凑措抚恤金，并要瞻养他们的家人，还要代替他们为国纳税。所以，他们一直很穷，很穷。”

    严文胜深深的叹息了一声，“原来，是这样！”

    萧珪深呼吸了一口，说道：“这就是，我今天要讲的故事。它好像不是太好听。还有那么一点，伤人……”


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