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    宫灯已掌的乾清宫门前，跪在地上的张居正，嘴唇干裂，微闭双目，对太监的话置若罔闻，似根本没听到一般。

    “张大人，你若是如此，小的可就无礼了，会命人将你架出宫去，你我脸上怕是都不好看，”太监为难道：“小的也是当差的，还请不要为难小的——哎呦喂，皇上？奴才给皇上请安，皇上圣躬金安！”

    正说着话的蟒袍太监，就瞅着其中锦袍男子负手自玉阶走上前来，蟒袍太监跪下之时，张居正心中一动，忙忙转过身来叩头。

    “皇上，臣总算等到您了。”

    “哟？小张子，这不是张居正么？”李燕云奇道：“怎生这会儿了，还在宫中待着，不回家吃饭去？”

    跪着的小张子叩头道：“皇上，张大人再此等您足足三个多时辰了，奴才怎生劝，他都不听呢。”

    似意识到什么，李燕云狡黠一笑，这张居正性子刚直，想必是在文轩阁受了委屈。

    也难怪，如此清正严明之人，若不受到孤立，那才奇怪，比起那圆滑，却又善良的鲁秀，这张居正着实在人前有些吃不开。

    不过正是张居正这身正气让李燕云颇为刮目相看，很是欣赏。

    灯火通明的弘德殿中，坐在龙椅上的李燕云，微微一笑：“你是说，检举贪污的折子甚多，袁阁老欺瞒不报？”

    “回禀皇上，正是啊！”

    自龙椅起身，朝前走了几步，扶起张居正，李燕云笑道：“张爱卿啊，试问历朝历代是不是都有贪官污吏？”

    张居正不假思索道：“正是！”

    “那就对了，贪小了，朕睁只眼闭只眼就过去了，否则朕哪怕杀了他们，你能保证新提拔上来的人不会贪污？”李燕云无奈道：“张爱卿呐，你想的太简单了。不过你且放心，他们的一切都在朕掌握之中，他们若欺民枉法，大肆贪污，朕随时有借口和证据，将他们根除。”

    “再者，朕已经敲打了他们，当下他们定人心惶惶，人人自危。敲山震虎足矣，若还敢那般肆无忌惮，朕又岂会放过他们？”李燕云轻叹：“朕也知道，你两袖清风，一身浩然正气，可并非所有大臣都是张居正啊，朕要你在文轩阁，实则另有深意。”

    合着皇上早就知晓？

    本来心里对文轩阁一众大学士颇有怨言，当下听皇上的一番话，张居正才知，那些机灵的大学士，跟皇上比起来，似乎还差得远。

    “深意？”张居正恭敬抱拳道：“皇上，恕臣愚昧，臣不知皇上的深意为何。”

    “朕有意创立另一个文渊阁，而你是主辅，所有奏折皆要经过这两阁的签字印章，附上一些学士意见之后，再决定递交给朕，其一，袁阁老无法独断专行，其二，你也可以替朕替大宗放手大干一场，此乃两全其美之策，你意下如何？”

    皇上一番解释，张居正恍然明白皇上的用意，此乃制衡之道。

    “皇上，臣明白了。”

    “明白就好，你也是聪明人，有些话朕不必说的太透了，”李燕云走到门前看着天上的云霞：“你刚升任次辅，暂在文轩阁好生与袁阁老好生学习，待你熟悉了公务，朕就封你为文渊阁主辅——跪安吧！”

    “臣遵旨！臣告退。”

    说到他们官官相护暗自结党，且近来经过督察院右检使鲁秀一闹腾他们早就如惊弓之鸟。

    在李燕云看来，朝中贪官污吏大有人在，无非是贪多贪少的问题，只要他们能够为朝廷效力，数额不是太大，这些都可以睁只眼闭只眼。
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