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    孝里镇是秀水县最北片的一个乡镇，今天不是什么赶集的日子，但镇上中间的主要几条街道上还颇为热闹。尤其是菜市场一段，沿街的商贩不少，鸡鸣鸭叫和不时穿过街道的各种车辆行人的声音交织在一起。

    叶钦小心翼翼地骑着单车穿过了街道，很快就来到镇政府后面的一条街。

    这几年镇里发展颇快，这条在叶钦上初一时还是破旧不堪的老街，现在已经起了一排排贴着白瓷砖的三层楼房。

    地面上规整的柏油路，一楼是店面，二三楼住人。远处还有几处在拆迁后，在规划下重建的，和县里还有城市是不能比，但也颇为规整，算能看得过去。

    可能是时间还早的缘故，沿街的店面除了一家卖早餐的，其他的卷帘门正关得严实。

    在最靠近街角的一家店面前，叶钦从自行车上一跃而下，将自行车靠边上的墙角挺好，从车后座解下布包。

    抬起头看了看眼前的这栋建筑，紧闭卷帘门旁边供人上二三楼的防盗门虚掩着，想来楼上的住户早已经起来了。

    叶钦站在门前轻吸了一口气，没有直接推门进去，而是敲了敲防盗门的金属面板。

    “谁啊？”很快一个声音就从里面传了出来。

    开门的是一个微胖的中年妇人，看着门外站着的是叶钦，微微愣了下，随即脸上挤出了一抹笑容，“叶钦啊，是你啊，你怎么来了？”

    “嗯。”叶钦沉默地点点头，这位中年妇人就是他的后妈乌凤芹，只是这么多年过去，他也喊不出口。

    “这里有些鱼干，奶奶叫我拿来，给你们加碗菜。”叶钦将手里的包裹递了过去，跟着进了门也没有多说话。

    秀水县溪流众多，这些鱼干基本都是叶钦背着电瓶沿着小河沟渠电来的，电鱼的设备也简单，就是一个电瓶配上金属导电杆，然后还有抄网。

    “你坐会，我给你倒杯水。”

    乌凤芹接过叶钦手里的包裹，面上的笑容亲近了几分。

    “不用麻烦了。”叶钦摆了摆手，他并不想在这里久呆，直接了当道，“我考上二中了，爷和奶年纪大了，就想问下，你们愿不愿意帮我出点学费，我过个几年还给你们。”

    乌凤芹听到“高中”和“学费”这两个词的时候，脸上的笑容顿时一下子僵住了，微微一愣神，接着又干笑了一声，“考上高中了啊，一中还是二中？”

    “二中。”叶钦稍稍迟疑了一下，声音低低地回答道。

    “那是没考上一中啊。”乌凤芹听着语气似乎松快了几分，“嗯，那个我跟你爸说一声。”说着转头把叶钦给的鱼干收进了厨房，也没有倒水，反而上了楼。

    “是谁来了？”

    叶钦在客堂的凳子上刚准备坐下，就听到楼上一个男声响起。

    虽然是楼上楼下，但声音依旧清晰可闻，叶钦在听到这个男人的说话声后，几乎下意识地就离开了座位，不自觉地就朝楼梯口靠近。

    “是叶钦来了。”乌凤芹的声音跟着响起。

    “他来干什么？”楼上说话的男人满不在乎的声音再次响起。

    “他考上高中了，过来问学费。”

    “噢——”那个男声拖得长长地顿了一声，似乎沉吟了不少时间，才慢了半拍似的问道，“一中还是二中啊？

    “一中？”乌凤芹轻呵一声，声线提得有些高，“能上二中就不错了，上秀水一中啊，呵呵，你们叶家还没有那么好的风水……”

    “二中好像是没什么出息啊。”那个男声似乎完全没有听出乌凤芹的讥讽声，只是慢悠悠地说着。

    秀水二中在前些年的名声并不好，在全县都有一中出才子，二中出流氓的说法，一直到了近两三年接连换了个有经验的校长，大力整顿风气，从外面引进了不少优秀师资，才渐渐好起来。

    不过，饶是如此，这样的恶劣印象也非一朝一夕就能够更改的。
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