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    回到宜兰院，四小姐去上课还没回来，素荷陪着她去的，剩下丫头珍儿和四小姐的奶娘李嬷嬷无所事事，在院子里晒着太阳闲话家常。

    谢南嘉也加入了她们的闲聊，但她多半是只听不说。

    傍晚时分，约摸着四小姐快回来了，三个人结束了闲聊，忙碌起来。

    四小姐的病已经好了，按说不应该再私开小灶，奈何有个馋嘴的赵靖玉，又派人过来说今晚要来吃饭，还亲自点了几道菜要谢南嘉做。

    他也不白吃，所需食材一律从西跨院的厨房支出。

    只是不管哪个厨房，花费的终归都是公中银两，管账的和秦氏说了几回，秦氏也拿他没办法。

    赵靖玉的挥霍是她刻意纵容的结果，她自然无话可说。

    她也不在意他挥霍，只要他别惦记着世子之位，安安生生地做他的闲散子弟，干什么她都能睁一只眼闭一只眼。

    谢南嘉在厨房里忙碌，珍儿给她打下手。

    她算着赵兰芝平时下课的时间，不能太早，也不能太晚，太早饭菜凉了不好吃，太晚怕兄妹两个等不及，活脱脱就是为子女鞠躬尽瘁的老母亲。

    天快黑时，饭菜做好，结果赵靖玉没来也就算了，赵兰芝竟然也没回。

    李嬷嬷往门外跑了好几趟，总不见人回来，就跑去和谢南嘉说：“往常这个时候人早就进门了，今儿个是怎么回事？”

    谢南嘉道：“兴许是先生在考功课，再不然就是路上拐去哪个小姐院里玩了，反正二公子也没来，就再等等吧！”

    李嬷嬷想说小姐从不曾去过别的小姐院里，因为别的小姐都看不起她。

    当初侯爷让三个府里的小姐们在一处上课，二小姐就使性子说四小姐是外室养的，不配和她们一起学习，侯爷为此发了脾气，差点让二小姐去跪祠堂。

    四小姐知道自己被别的姐妹看不起，也从不主动去和她们亲近，每天独来独往，大事小事都忍着，活得小心翼翼。

    李嬷嬷以为这些谢南嘉不知道，实际上谢南嘉比她知道的还要多。

    又等了一会儿，四小姐还没回，谢南嘉就打发珍儿出去找，珍儿刚走到门口，素荷鞭炮似的嗓门就炸响了：“都出来，出来，小姐被人欺负了……”

    “哟，这是怎么了？”李嬷嬷连忙往门口跑，谢南嘉也在后面跟过去。

    素荷搀着赵兰芝进了院子，两人一个怒气冲天，一个垂头丧气，等到把人迎进了屋里，就着灯光，谢南嘉才发现两人头发都乱蓬蓬的，赵兰芝的衣服上还沾了许多泥污。

    问素荷到底怎么回事，素荷只顾骂骂咧咧，也讲不清楚，谢南嘉便说二公子一会儿要来吃饭，让她先去给小姐干净衣裳。

    素荷走后，谢南嘉细细问了赵兰芝，才明白她们是和二小姐的丫头起了冲突。

    事情其实很简单，小姐们和往常一样的时间下课，送走先生后，各自收拾东西回来，二小姐的丫头云雀要把二小姐没喝完的半壶水倒掉，不知是有意还是无意，茶水悉数泼到了四小姐身上。

    素荷脾气爆，当场就和她吵了起来，其他几个小姐的丫头纷纷帮着云雀骂素荷，素荷气不过，就和她们撕打在一处，赵兰芝上前拉架，却被推搡倒地，湿衣服沾了地上的灰土，就成了泥污。

    赵兰芝讲完，叹了口气：“其实也不是什么大事，就是素荷性子太急了，我别的不怕，就怕万一二姐姐去母亲那里告状……”

    “有什么好怕的，小姐你就是太懦弱了，所以她们才觉得你好欺负。”素荷找了干净衣裳出来，听到赵兰芝的话，又噼里啪啦说开了，“这事咱们又不输理，她告到王母娘娘那里又如何，小姐你现在有二公子撑腰呢，怕她们做什么？”

    “你给我闭嘴！”赵兰芝急得脸都红了，“你再这样没分寸，我就叫管事的把你调到别处去。”

    “小姐，你，你不要我了？”素荷伤心地喊。
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