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    “行了小哭包！”萧长宁屈指弹了弹小皇帝的脑袋。

    萧桓伸手去摸她湿红的眼尾，“阿姐哭过了？”

    “这两滴眼泪，价值连城。”萧长宁笑着躲开，又压低声音道，“此处不方便，我与你边走边说。”

    姐弟俩屏退左右，沿着蜿蜒的青石小道一路散心。此时正值深秋，杏叶金黄，红枫似火，藕池中唯有几点残荷兀立，道旁的金丝菊倒是开得灿烂，空气中氤氲芬芳。

    “太后与阿姐说了什么？”萧桓睁着清澈的眼睛，担忧地望着萧长宁。

    萧长宁并不打算瞒着亲弟弟，叹道，“她给了我一瓶毒-药。”

    “她要杀你！”萧桓大惊。

    “比杀我更严重。”萧长宁四下环顾，见无人，便低声道，“她要我杀沈t。”

    “你答应了？”萧桓急了，两眼发红道，“你可不能答应！沈t是什么人，太后和锦衣卫指挥使霍骘都杀不了的人，你怎么可能……”

    “嘘。”萧长宁道，“我一国公主嫁去东厂，既是太后的人，也是东厂的人；既不是太后的人，也不是东厂的人，仿佛站在悬崖上的一根横木上，一头系着太后，一头系着沈t，行为稍有偏差，都会坠入万劫不复的深渊。”

    萧桓挠挠头，“阿姐怎么说的跟绕口令似的，朕都糊涂了。”

    “皇上只需要知道，本宫现今举步维艰。我猜不透沈t，但知道太后一直担心我叛变，对我诸多猜忌，所以我今日才来专程向太后哭诉委屈，以害怕沈t为由，消除太后对我的防备之心。”

    “那这毒岂不成了烫手山芋？用也不是，不用也不是……”

    萧长宁狡黠一笑，摸出袖中的药瓶，朝空中一抛，又稳稳接住，“至于这毒嘛，虽拿在我手中，但用不用，全由我做决定。即便太后追责，我只说自己找不到机会，她也无话可说。”

    何况，她还趁机要回了自己被太后收缴的食邑呢！

    “可是阿姐，太后和沈t都不是好糊弄的人，你也不可能一辈子左右逢源、夹缝求生啊。”

    “本宫明白。放心，我所求的不过是一个自保之道。”萧长宁拍了拍小皇帝的肩膀，“比起我，皇上还是多担心担心自己吧。”

    萧桓张了张嘴，正要说什么，他的脸色倏地变了，睁大眼望着萧长宁身后的某处，嘴唇发白，微微哆嗦道：“阿姐，你、你身后……沈、沈……”

    萧长宁不明所以，顺着他的视线望去，笑道：“我身后怎么啦？”

    话还未说完，她浑身一颤，僵在原地！

    十步开外的拱门下，站着一人一狗。那人一身官袍，系玄色披风，高大如山，正是牵着大黑犬前来迎接娇妻的沈提督。

    没料到他会来此，萧长宁下意识地背过手去，攥紧了手中的药瓶。


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