当区秀身处血腥的献祭中时，峡谷另一边就显得过于祥和了。枯枝烂叶在篝火中燃烧，不时挣扎着发出噼啪的响声，爆出一串串火星。只因雯靖的一句询问，你应该去过许多地方吧？刺客便打开了话匣子。

    我么？

    呵，父亲还在时，跟着他去过一些地方。等他走后，就很少出去了，不是不想出去，而是我答应过他，以后一个人尽量少出去。

    我的父亲不是一个武士。他么，从小体弱，所以走得是另一条路子，识得几个字，理得一手好帐本。说实话，从小我是瞧不上他的，太文弱了！连保护自己的能力都没有。可每次呢，父亲都会辩解说，是他在保护这些大字不识多少的武士。

    只是那时太小，不懂事，总觉得他在吹牛。等到他走后，那个家被我败得差不多了，才渐渐明白——他没有吹牛。我们这些人啊，习惯了用拳头说话，就懒得再去动脑子。在那些尔虞我诈中就有些理不清，的确需要这样一个人的看护。

    怎么说呢，他应该是一个好人吧。帮助过许多人，也有许多人愿意为他提供帮助。可是呢，好人往往多艰辛，当别人儿孙满堂时，他却膝下无子。

    哼，别这么看我，我是他的亲儿子，过去是，现在是，将来也是……

    父亲年青时，一直随着睡狮城的商队四处奔波，为了开拓商路去过很远的地方，也见过许多奇异的事情，当然最多的还是那些虚无缥缈的传闻。可是呢，当心中有了欲望，那些传闻也就不再虚无缥缈。

    万一呢，万一那些是真的呢？

    有时，欲望拥有无穷的力量，甚至能够将缥缈化作真实，我的父亲就是这样。他记录下了所有见到和听到的奇闻异事，试图找到能够达成心愿的线索。有趣的是，那些奇闻异事大多并非空穴来风，即使有人试图遮掩，也依旧会遗下蛛丝马迹。越是留意这些事情，就越会发现，这个世界变了！当然，世界时刻都在变化，只是它忽然偏离了本来的轨迹。

    这种变化对一些人来说算不上好事，因为这会让他们利益受损；但对另一些人来说，则未尝不是好事，因为他们能够从中受益。按照世界原有的轨迹，有些地方会继续贫瘠下去，有些人注定与富贵无缘，有些人必将孤独终老……可是啊，这个世界变了。

    有些人，借此抓住了改变命运的契机，让沙漠中流出甘泉，让土石化作金银。我的父亲呢，也得尝心愿——拥有了一个健壮聪明的儿子。事情似乎很完美，不是么？

    可是这个世界，哪有什么完美，总会有代价相伴。沙漠流出了甘泉，甘泉蕴育出绿洲，游荡在沙漠中的强盗也随之而来。他们在那里聚集、生息，渐渐从掠夺者化作了守护者。很讽刺，不是么？

    唉——

    对于我的父亲来说，健壮聪明的儿子也同样是块心病，因为那个孩子从小就表现出了一些异常。他生怕别人看出来，将这个孩子视作异类，所以无论走到哪儿，都要带在身边。强盗能够光明正大的化身为守护者，而那个孩子却需要一直掩饰下去。

    许多人比他幸运，不需要掩饰。就像，那沙漠中出生在甘泉边上，喝着甘泉水长大的孩子们；就像，不久前出现在港口上的那对姐弟，还有身边那一群人。

    人，总是要付出代价的。只是，这份代价没有落在他们自己身上，而是被子子孙孙继承了去。沙漠中，喝着甘泉水的孩子们渐渐长大了，不同与父辈那浑浊的双眼，他们天生就有着一双清冽的眼睛，如同一汪泉水。更不同与父辈的浮萍漂泊，他们不惜代价守护在泉水周围，那怕是越来越多的强盗正闻风而至。我想——战至最后一人，就是他们必须付出的代价……

    不过呢，那也是他们获得好处后，必须担负起来的责任。有时，还真是羡慕他们呢，知道自己的使命、责任，还有必须偿还的债务。至少，他们有着明确的目标，清楚自己在做些什么。他们将泉水视作生命之源，以泉水的子嗣自居。他们——知道自己是谁……

    相比他们，有些人则比较不幸了。不知道自己是谁也就罢了，偏偏还会有人找上门来，赋予一些莫名其妙的身份。最无奈的，还不允许拒绝……扣上一个莫名其妙的身份后，或是被四处追杀，或是被供奉起来，成为那些人谋取利益的牺牲品。总之呢，在这些人眼里你可以是任何东西，唯独不能是人。即使你万分想要维持人的身份，他们也会想方设法扒去你的人皮。

    幸好，睡狮城中不用过于担心这些……

    可惜，终究是有人注意到了这里。

    对于异类而言，有的被扒去身上的人皮不算坏事，因为那张皮更像是桎梏；还有的，则不那么幸运了。

    今夜，或是幸运，或是不幸，我们当中将会有人被扒去那张皮……说到这里，刺客抬手指向山谷那边。看！风中夹杂着血腥和不安，他们已经开始了。