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    “明年开春就要除孝了，”三姐夫淡淡地道，“听说师座过些日子要回乡祭祖，所以过来和金大爷打个招呼。”

    三姐夫所说的师座姓金名铿，字恪纯，原武英殿大学士、礼部尚书，现任大理司正卿，陕西西安府人，甲戌科主考官。

    金大爷，是指金铿的长子。

    虽然金大人今非昔比，但金大人任京官二十几年，还是有些影响力的。丈夫出仕，如果能得到他的推荐，那就再好不过了。

    三堂姐不由抿了嘴笑。

    那金大人十二月才回西安府，现在来拜访，是不是早了点？

    这人就是这样，明明来接她和孩子，也要找个自觉冠冕堂皇的由头。

    她俏皮地问：“那相公的事办妥了没有？待金房师回西安的时候，相公还要再来吗？”

    “自然是要再来。”三姐夫微微有些不自在，轻轻地咳了一声，道：“找人办事，哪有那么简单的？我这次来只是提前和金家的人说一声而已，免得到时候突然来访，显得突兀而已。”

    是吗？

    三堂姐眨了眨眼睛。

    三姐夫忍不住低声道：“你，你这些日子和孩子们可还好？”

    “挺好的。”三堂姐笑得越发厉害，“若不是惦记着你，我就和五妹妹一起护送九妹妹回京都了！”然后解释道，“九妹妹怀着身孕呢！”

    说到这里，想起自己还没有向丈夫解释九妹妹的“死而复生”，又想到丈夫性情一向端方，行事缜密，五堂妹编的那些话未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九妹妹……她不禁为难起来。

    “相公，”她吞吞吐吐地道，“九妹妹的事，有些复杂……”

    她刚说了个开头，三姐夫已朝着她轻轻地摇了摇头：“你不用多说。既然你能丢下家里的事来给她捧这个场，想必她也是个贤良惠德的女子。大家既然沾亲带故，就当着亲戚来走好了。”

    三堂姐愣住。

    三姐夫的眼底漾开一波笑意：“我信不过别人，难道还信不过你不成？”

    “相公！”三堂姐有些激动地喊了一声，眼眶有些湿润。

    ※※※※※

    五堂姐既然要去京都，五姐夫也不能让她一个人去吧？何况这一去一来最少也得月余，他们势必得在京都过年了，家里的长辈那里无论如此也得交待一声吧？

    五姐夫先回了临潼。

    阿森则代表赵凌去祭拜了三堂姐的婆婆。

    好在还有“去拜会大通号叶三掌柜”这个借口，姚家父母虽然心中不悦，但儿子坚持要去，孙子和孙女都会留在家中，最终还是勉强点了头。尽管如此，姚父还是怏怏然地说了句“你以后还是将心事放在科举上为好”。

    所以等到傅庭筠等人启程时，已是十月二十日了，待到达京都，已是腊月二十一。

    望着京都雄伟的城墙，五堂姐不由庆幸地笑道：“还好赶在小年之前到了京都，要不然，这年可就得在路上过了。”然后想到这几天一直在赶路，又问傅庭筠，“你还好吧？”目光落在了她已经微微有些凸起的肚子。

    “没事。”傅庭筠笑道，“月份轻的时候都没什么，何况是现在？”

    “也是。”五堂姐笑道，“我们姊妹怀相都挺好的。我怀冉冉的时候，四堂姐来看我，说起她怀孩子那会，每天晨昏定省，还服侍四姐夫挑灯夜读，还不是顺顺利利、平平安安地把孩子生下来了。”

    两人正说着话，马车停了下来，郑三隔着帘子道：“太太，九爷来接您了。”

    傅庭筠很是意外。
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