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    “……华阴的人都说，这家交到了大老爷的手里，恐怕是要败落了。存着这样心思的人也不少。前些日子丁管事就向太夫人提出了脱籍。把太夫人给气得，好几天都没有说话。可不知为什么，丁管事一家还是脱了籍。我表哥他们私底议论，说是丁管事拿了一大笔银子出来，又因为两代人都帮傅家管着田庄，和县里的一些胥吏交好，傅家前些日子为了田庄的用水曾和史家有过罅隙，是走了那些胥吏的路子才把史家给压了过去。丁管事请了那些胥吏出面帮他说话，傅家不得不放人。然后又有传言说，家里今非昔比，只剩个空架子，所以谁得银子的敢接了。”依桐说到这里，语气微顿，面露迟疑。

    傅庭筠早听得张口结舌。

    管事敢自请脱籍，而傅家连个下人都压不住，竟然要买那些胥吏的账……

    见依桐欲言又止，她不由急急地道：“还有些什么乱七八糟的传言？”

    依桐闻言就看了雨微一眼。

    雨微没有回避依桐，而是坦荡地道：“依桐姐，太太这几年跟着九爷走南闯北，九爷去了西北，家里的事全依仗太太，太太早已不是当年那个养在深闺里的小姐了。这里又没有外人，你有什么话直管说就是。太太受得了。”

    听这口气，雨微也知道依桐要说的是什么。

    傅庭筠脸上不由露出些许的狐疑。

    依桐这才低声道：“有商贾之家拿了三万两银子来求娶十四小姐，大太太不答应，可太夫人却……”

    十四小姐，是傅四老爷的庶女。

    傅庭筠骇然起身：“怎么会这样？”她满脸的不相信，“这是谁说的？还有哪些人知道？”

    既然不相信这是真的，为何还要问有哪些人知道？

    只怕在九小姐心底，虽然觉得惊讶，却不得不承认有这种可能……

    依桐思忖着，眼底就流露出些许的怅然：“媒人已经见过太夫人了，只是大太太咬着不松口，还没有说定而已。”说着，略一犹豫，又道，“恐怕这件事迟迟早早会定下来——四太太十分满意这门亲事，还为这件事和大太太闹了一场。”

    傅庭筠颓然坐下。

    猝然间想起赵凌当初听到傅家有三座贞节牌坊时那不屑的表情来……

    他是不是早预料到了会有这样的结果？

    傅庭筠有些茫然，喃喃地道：“太夫人老糊涂了不成？若是这样把十四妹嫁了出去，几位出了嫁的姐姐在婆家又当如何自处？”

    “谁说不是……”依桐的表情也有些黯然，“也不知道太夫人是怎么想的！”

    是啊！

    太夫人十四、五岁就嫁到傅家，从孙媳妇熬到太夫人，又主持傅家的中馈，几个儿女全是亲生的，没嫁人之前，她还不觉得，嫁了人，又有了跟着赵凌逃荒的经历，她回过头来这才觉得太夫人的不简单。这样一个人，虽然年纪大了，可也不应该犯这自伤毁家的错误啊？

    念头一闪而过，傅庭筠表情一滞，望着依桐的目光骤然间呆呆的没有了焦点。

    “太太，太太，”依桐吓得一个激灵，忙站了起来，“您，您这是怎么了？”

    站在傅庭筠身后的雨微这才发现傅庭筠的异样。

    她也吓了一大跳，轻轻地推了推傅庭筠的肩膀：“太太，太太！”神色慌张地喊着傅庭筠。

    傅庭筠如梦初醒般回过神来。

    她长长地吁了口气，表情显得有些晦涩，低声地问着依桐：“这两年，两位老爷可曾派人送了银子到家里？或是家里有什么为难的事派人请两位老爷拿主意？”

    依桐有些不解，仔细地想了想，轻轻地摇了摇头：“没有！”

    “明白了！”傅庭筠听着晦涩的表情中就平添了些许的苦涩，“孙女固然重要，傅家的名声固然重要，可比起儿子来，这些都不算什么……没有了儿子，哪里还有傅家……”
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