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    西安是陕西首府，治安自然非寻常的县州可比，那些护卫放下心来，和郑三喝酒划拳，只留了两个当值的，另派了两个护送傅庭筠去了杨柳巷。

    吕老爷和吕太太看见她大吃一惊，拉着她的手就问：“出了什么事？九爷呢？”神色惊疑不定地望着那两个身材魁梧，孔武有力，一看就不寻常的护卫。

    “九爷好得很，立了军功，升了百户。”傅庭筠忙安抚了他们一番，然后道，“……京都的亲戚身体不适，我赶去看她。”

    当初赵凌派了金元宝去给京都的亲戚报信的事吕氏夫妻是知道的，闻言立刻释怀，知道赵凌升了百户更是喜出望外，吕太太还要去广仁寺还愿：“我可是许了菩萨要捐二十两银子的香油钱的。”

    吕老爷则热情地邀请两个护卫进屋去喝杯茶。

    “不用了！”两个护卫门神似地站在那里，“我们奉命行事，就在这里等好了。”神色有些冷淡。

    吕老爷想着这些人是颖川侯的护卫，站在门口，岂不是怠慢了客人？还要相劝，傅庭筠却想到阿森说起简护卫见武山县父母官时的情景，知道如果不是奉了颖川侯之命，这些人正眼也不会瞧他们一下，赶在吕老爷之前笑道：“既然是奉命行事，那就有劳两位军爷了！”又对吕太太道，“天气冷，等会让丫鬟给两位军爷送杯热茶来暖暖身。”这样，也算是全了礼数。

    吕老爷和吕太太见傅庭筠说了话，不再勉强，笑着把傅庭筠迎了进去，又是热茶又是点心的在吕太太的内室坐下。

    知道傅庭筠进京后还要买宅子，吕老爷想了想，道：“那我也跟着进京好了，免得你们上了当。”

    “这怎么好？”傅庭筠忙道，“你年纪大了，这大风大雪的……”

    “就让他和你们去吧！”吕太太见了，笑着在一旁道，“你们年纪轻，不懂事，这买卖房子窍门多得很。见你们是外面来的，或是一人装作牙人、一人装作屋主合起伙来骗钱；或是把那梁柱都要烂了的屋子重新漆一遍当八、九成新的房子卖给你们；或者拿了亲戚的房产忽悠你们的几个订钱……有他跟着，也多个帮着跑腿的人。再说了，他在家里闲着也是闲着，跟着去京都看看热闹也好啊！”态度很是诚恳。

    傅庭筠打定了主意不麻烦辅国公府的，而郑三之前不过是个走镖的镖师，让他看家护卫还行，和官府的那些胥役打交道就有些捉襟见肘了，她正愁没有可用之人，听吕氏夫妻这么一说，不免心动。略一沉思，笑道：“那就有劳吕老爷了！”

    “看姑娘说的是哪里的话，”吕太太见她没有把他们俩口子见外，很是高兴，“我们受了九爷那么大的恩惠，如今不过是做些举手之劳的事……傅姑娘以后可千万不能这么客气了。”

    傅庭爽快地了笑着应了，吕老爷说起卖地的事：“三间铺子的租金，长安县田里的收益都在我手里，加起来也有一千二百两，我这里还能想办法凑个五百两，我看，不如先卖两百亩地，这样一来，也解了京都那边的燃眉之急。”言下之意最后还是别卖地。

    “你和我想到一块去了。”傅庭筠笑道，“我根本就没有打算卖。我这次来，是想劳烦你给找几个老实可靠的租户。”

    赵凌总觉得给了她的钱就是她的体己钱了，不愿拿出来用。

    “这好办，这好办。”听说不用卖田，吕老爷笑得眼睛都弯了起来，“现在租我们田的几户租户都很老实。”

    两人说了会儿田里的事，看着天色不早，傅庭筠起身告辞。

    次日，吕老爷把一年来的收益送了过来，吕太太又陪着她买了些西安的土产，休息了两天，吕老爷辞了吕太太，随着他们去了京都。

    腊八节那天，他们歇在渭南县的驿站。

    傅庭筠站在窗棂边望着飘飘洒洒的雪花良久无语。

    郑三娘笑嘻嘻地端了腊八粥过来：“姑娘，我做的，您尝尝！”

    傅庭筠笑着坐到了炕上，尝了几口。虽然如同嚼蜡，但她还是点了点头：“嗯，味道还不错。”

    郑三娘听了笑着用围裙擦了擦手：“那您先吃着，我给简护卫他们也端些去。”
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