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    可没曾想，在距离目的地已然不远，马上就能“逃出生天”的现在，居然迎面遭遇了一位货真价实的教皇的拦阻……

    ……

    对于自家教皇的性格，身为阴影圣女的橘自然再熟悉不过。

    即使落入耳中的语气并不强烈，但只要一看教皇大人的表情她就明白，这是一份完全不容许拒绝的“询问”。

    在异常用力地咬了咬牙后，阴影圣女的双拳微微攥紧，抬起头望向对面的白发女人，神情诚恳地道：

    “教皇大人，还请您三思。

    神圣帝国是不可能脱离光明教廷的，所以哪怕您真的靠着教会的力量，成功将那位皇帝陛下送上了与光明教廷间的谈判桌，他也只会把我们教会当做一枚重要的筹码，而不是互相支持的盟友，这笔交易真的没有看上去那么美好。”

    “这个我当然清楚，不过我也有自己的打算啊。”

    白发女人闻言嘴角微翘，眼神中漾起了一抹相当温柔的笑意。

    “橘，你跟我都很清楚，阴影教会的实力发展，在几百年前就已经进入了瓶颈，接下来要么由地下势力转为地上势力，要么就另寻他路。

    而你出色的眼光正是我欣赏你的最大原因，在这两个选择中，我们对于前者的看法是完全一样的，教会这么多年下来，行事风格已经完全定型，贸然向地上势力转变的话，只可能会迎来衰败。

    然而转为地上势力虽然行不通，但另寻他路却又实在太过艰难了。”

    说到这里时，大概是想起了自己苦苦挣扎，希望为自家教会趟出一条前路的人生，白发女人的眼圈儿微微有些泛红，颇为动情地叹道：

    “橘，你知道吗？我在这上面已经花了整整一辈子的时间，结果一直熬到现在仅剩几年好活，还是没能找到那条稳定的道路。

    然而在一次清扫教区的行动中，亲手剿灭了数个跟血族纠缠甚深的家族后，我却发现了一个相当有趣的现象。

    在神圣帝国的几家地下势力中，血族议会的实力其实只能算最末等，然而就是这么一个弱小的势力，却一直从始至终都伴随着神圣帝国，纵使强悍如光明教廷，都没办法将它们彻底剿灭。”

    抬手止住了想要说什么的阴影圣女，白发女人一脸认真地道：

    “我明白你想说——这点其它的地下势力也做得到，但我们有过去的战绩打底，也有其它的地盘可以呆，所以才不惧怕光明教廷的绞杀；

    涌潮海港的海盗有广阔的海洋作为战略纵深，遭到针对可以立即逃往大海；六法之塔的背后有来自奥术帝国源源不断的支持……而这些吸血鬼又有什么？他们凭什么在光明教廷的大肆追捕下，依然过得这么滋润？”

    “……”
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