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    瘦瘦高高的窦环昌快步走了进来。

    他恭敬地先给祖父和父亲行礼，然后笑着和窦昭打招呼。

    祖父颔首，站起身来：“走吧！”

    窦环昌应“是”，上前扶了祖父，不紧不慢地出了鹤寿堂。

    他是来约祖父和父亲一起回北楼的。

    父亲抱着窦昭慢慢地跟在后面，等彼此拉开一个距离，父亲轻轻地捏了捏窦昭的小脸：“你这个小东西，是来讨债的吧？”举止亲昵，语气无奈。

    窦昭嘻嘻笑，问父亲：“讨债是做什么的？”

    父亲绷不住笑起来。

    一行人出了大门。

    三伯父和三伯母昨天就去了北楼准备祭祖的事，和他们同行的除了大伯母和窦环昌，还在二太夫人、六伯父一家、二堂兄一家、三堂兄一家、五堂兄一家。

    看见祖父，除了二太夫人，其他人都下车给祖父行礼，因为停了马车而显得有些狭窄的巷子变得拥挤起来。

    祖父拉住了五堂兄只有三岁的小儿子，不让他给自己磕头：“天寒地冻的，又没有旁的人，不用这样多礼。有什么话，到了祠堂再说。”

    祠堂那边有十几间厢房，四角都放着大火盆，燃了无烟的银霜炭，温暖如春。

    “还是小叔心疼人！”二堂兄呵呵笑着。

    二太夫人从马车里探出头来：“寿姑，到伯祖母这里来！”

    窦昭不喜欢这个冷酷的伯祖母，抓着父亲衣袖的手紧了紧。

    父亲略一犹豫，抱着窦昭笑着走了过去：“她顽皮得很，您年纪大了，哪里经得她折腾。我看，还是让她跟着我吧？”

    二太夫人微愣，望了眼安静地依偎在窦世英怀里的窦昭，笑着点了点头，道：“也好！她没了母亲，你能多亲近她些就再好不过了！”她说着，放了车帘。

    父亲有些意外。

    那边三堂兄高声喊着父亲：“七叔父，您那边还有位子没有，帮我捎两个丫鬟过去。”

    三堂兄子嗣最多，有三个儿子一个女儿，公中的东西却是按房头分配的，他总是最紧张的一个。

    “有，有，有。”父亲抱着窦昭走了过去，“要是挤，你让芝哥儿随我们一起过去吧！”

    芝哥儿是三堂兄的长子，今年十一岁，学名叫窦启俊，这家伙后来做了御史，因参倒了长兴侯石端兰而名震士林。五堂伯窦世枢入阁后，他为了避嫌，去保定府做了知府。

    而此时他不过是个腿长脚长、声音像鸭公的青葱少年。

    知道自己不用和母亲、妹妹挤在一辆马车上，他立刻跳下了自家的马车，笑嘻嘻地跑了过来。

    “七叔祖父！”窦启俊给父亲行了礼，然后伸手去摸窦昭的头，“四姑姑！”

    窦昭身体里有个成年人的灵魂，祖父、父亲摸她的头，她勉强可以忍受，十一岁的侄儿窦启俊摸她的头……她偏了偏头就避开了窦启俊的手。

    “咦？”窦启俊有片刻的困惑。

    窦世英已抱着窦昭往自己的马车去，一面走，还一面问窦启俊：“听说你前些日子在族学引经据典，让杜老夫子都甘拜下风？”

    窦启俊干笑，把窦昭的异样抛到了脑后，紧跟着窦世英上了马车，挨着窦世英坐下，嬉笑道：“七叔祖父不是在家闭门读书吗？怎么连下辈们在学堂上的一些玩笑之举也了如指掌？”

    言下之意是指窦世英不够专注。
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