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    谢氏说道：“大嫂，你别着急。现在先紧着大哥的丧事，有什么事等丧事办完了再说。”

    “妹妹啊，你可不能不管我们啊。就算你看不起我，总得管管你的侄儿侄女们吧。”

    “够了！不要再丢人现眼。”

    一声呵斥，马氏猛地止住了哭声。

    众人循声看去，呵斥马氏的人，竟然是马氏和谢茂的嫡长子谢实。

    谢实已经是个大小伙子，谢茂的死，让他一夜之间成长起来，担起了家中长子的重担。

    他板着脸，对马氏说道：“母亲不要见到人就哭诉家里有多困难，亲戚们肯帮忙那是情分，不肯帮忙也不该勉强别人。你好歹给儿子们留点脸面，不要让人看不起我们谢家人。现在不是二十年前，我们谢家也不是破落户。”

    马氏想哭又哭不出来。

    看得出来，她似乎有些怵谢实。

    谢实板着脸说话的时候，的确有些吓人。

    马氏弱弱地说道：“我这不是替你们打算吗？”

    谢实冷哼一声，“多谢母亲。不过儿子不需要你来打算。”

    马氏很没面子，却不敢反驳。

    她小声嘀咕了一句，“大不了我以后少说两句。”

    谢实站起来，朝谢氏走去。

    “姑母，刚才没吓着你吧。是我母亲不对，请您见谅。”

    谢氏心头舒了一口气，“难为你了。你父亲走得这样突然，如今一个家全靠你一人，你，有什么难处就同姑母说。姑母能帮的肯定会帮。”

    马氏激动起来，“有困难，好多困难。妹妹啊，这可是你说的，你可不能反悔啊。”

    谢实蹙眉，回头看着马氏，“母亲，麻烦你少说两句，好吗？”

    马氏像是泄了气的皮球，顿时止住了话头。

    谢实郑重地对谢氏说道：“多谢姑母。目前我还能应付。”

    “别太辛苦了。你还小，别强撑。”谢氏劝道。

    谢实微微躬身，“我听姑母的，撑不住的时候我会说。”

    “好孩子。”

    谢氏倍感欣慰，谢家总算后继有人。

    谢府管家急匆匆从外面跑进灵堂。

    “快快快，太子殿下带着东宫属官来了。大少爷，你快随老奴出门迎接。”

    谢实心头激动，又紧张。他对谢氏说道：“这里麻烦姑母帮忙看着点，侄儿去去就来。”

    “快去吧。”

    太子殿下前来祭奠谢茂，谢府上下都被惊动了。

    因为谢茂过世，一病不起地谢老爷子，谢老太太都强撑着身体爬起来。

    谢二老爷也不知道从哪里钻了出来。

    马氏惊慌失措，一个劲地在叫，“太子殿下来了，怎么办？妹妹啊，你见多识广，你教教我，我要怎么做才合适。”

    谢氏真心看不起马氏。

    她轻声呵斥，“别叫。一会太子殿下来了，你别说话，只负责哭就成了。记住，哭的时候要小声一点，不能吵着太子殿下。”

    她又指着其他侄儿侄女们，“你们都记住了，要好好哭。同太子殿下说话的重任，就交给谢实。那孩子好样的，很有担当，大嫂有福气。”

    马氏抽噎了一声，“妹妹是在讥讽我吗？你大哥这么早就丢下我们独自一人走了，让我们孤儿寡母怎么活啊？”

    马氏一激动，又要嚎啕大哭。

    谢氏赶紧捂住她的嘴，“大嫂别哭了。让太子看见了，小心太子心生厌恶。”

    马氏点点头，小声抽泣，“妹妹的话，我都记在心里。我，我不能坏了大郎的好事。太子殿下肯来看望我们孤儿寡母，说明太子殿下是个很念旧情的人。”

    谢氏点点头，马氏的脑袋瓜子总算灵醒了一回。

    谢实引着太子殿下并东宫属官，来到灵堂。

    太子殿下消瘦了许多，不复过去白胖的形象。

    他眉宇间有愁容，走进灵堂，亲自替谢茂上了一炷香。

    东宫属官们，也跟着上了一炷香。

    太子殿下打量着灵堂四周，见谢老爷子和谢老太太拖着病体来到灵堂，太子殿下快步上前。

    “两位老人家，孤愧对你们。”

    谢老太太老泪纵横，一个劲地抹眼泪。

    谢老爷子同样老泪纵横，不过好歹还能说话。

    “殿下亲临寒舍，是我等的荣幸。我儿他没福气，不能继续替殿下分忧。”

    “老人家不要这么说，若非孤授命谢爱卿办案，他就不会遇到贼人，也不会发生意外。”

    谢老爷子泣不成声。

    太子殿下又安慰了两句，然后问道：“谢爱卿的家眷可还好？有什么困难尽管告诉孤。”

    谢实上前，“多谢殿下。等办完家父的丧事，草民会闭门读书，为父守孝。”

    太子殿下赞许地看着谢实，“你很不错。你父亲没了，如今这个家就得靠你支撑着。你对将来可有打算？不如孤给你在东宫留个位置，等你三年孝期一过，就到东宫当差。”

    马氏等人大喜过望。

    唯独谢实表情淡漠，“多谢殿下厚爱，草民想从军。”

    “哦！”太子殿下很意外，紧接着他又说道：“有志气，好男儿就该纵横沙场。你想从军，孤可以助你一臂之力。皇长孙正在京营历练，等你孝期结束，孤可以安排你去京营从军，为皇长孙臂膀，如何？”

    谢实等的就是这句话，躬身一拜，“草民叩谢殿下厚恩。”
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