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    桑枝夏想着趁日头好的时候抓紧把东西晒干，收整一番就开始动手清洗。

    辣蓼，野茶叶，墨汗莲，桂花叶一一清点好清洗干净，散在筛子里就摆在了一日光照最足的地方开始晾晒。

    为了能尽快去除这些东西里的水分，白日里追着日头晒，太阳落山后就放在后院的炭坑边借助灼人的温度烘烤。

    五日后，得益于炭坑的日夜不熄，筛子里的东西被烘烤到了一捏就脆断的程度，桑枝夏在院子里支起了砍刀。

    四种材料混在一处，用刀尽可能地剁成碎块，而后放在石臼中开始捶打。

    捶打的过程是需要下力气的。

    徐明辉主动走过来说：“大嫂，你去后头帮我看着炭坑，我来吧。”

    他伸手要接锤子，桑枝夏却没松手。

    她不动声色地避开徐明辉的手，笑笑说：“这边我自己能行，你去忙你的吧。”

    徐明辉伸出的手落了个空，蜷了蜷下指尖玩味地说：“大嫂似乎不太喜欢我，是因为大哥的缘故吗？”

    桑枝夏莫名一猝，想到徐璈嘀嘀咕咕地说徐明辉坏话的样子，不由得有些好笑。

    “你怎么能这么说呢？”

    她略显狭促地弯起眼尾，唏嘘道；“你都不知道，你大哥可喜欢你了，只是他话少不肯多说。”

    “怎么，你跟你大哥有矛盾？”

    她一脸好像真是那么回事儿的好奇，弄得徐明辉一时间倒不知该如何接话。

    桑枝夏在心里来了句小样儿，自顾自地捶打着石臼里的东西淡淡地说：“小孩子家家别想多的，心思重了可不好长高个儿。”

    再说了，她对徐明辉的疏远单纯是觉得这人虽是年少，可心思极深行事也迂回，跟徐璈说小话告小状的关系绝对不大。

    跟她一般大的人，徐家没出事儿的话都该议亲娶妻了，吃饱了撑的跟她谈什么喜欢不喜欢？

    扯淡呢。

    她背过身去把拒绝帮忙的姿态摆得明明白白，徐明辉碰了一鼻子灰却只是垂首发笑。

    “既如此，那看样子的确是我多想了。”

    “大嫂你忙着，有事儿叫我就行。”

    桑枝夏礼貌性地应了声好，等徐明辉走开却不由得暗暗咂舌。

    徐璈说得对，这小子奇奇怪怪的。

    不像好人。

    院子里的对话未激起任何涟漪，等外出的人回来，桑枝夏也进行到了很关键的一步。

    捶打好过了两遍筛的粉末和甘草粉混合，掺入米粉加水搓成丸状。

    几个小的照例喂饱了鸡崽，洗干净手就主动凑过来帮着搓丸子。

    桑枝夏见他们蹲着搓得挺好，把准备好的木桶铺上一层干稻草，整整齐齐地把搓好的丸子放进去摆好，丸子的上头又铺了一层稻草，最上头拿来密封的油布仔仔细细地封了三层，边上用麻绳捆了个严严实实。

    一直盯着的老爷子迟疑地说：“这就是你说的酒曲了？”

    桑枝夏拍了拍手说：“这样还不行。”

    “抱过去放在炭坑边上用热气烘上一宿，等酒曲丸子发酵出了菌丝，晒干就能装罐等着用了。”

    只要酒曲这一步不出差错，后头的事儿就好办了。

    老爷子一知半解地点点头，自顾自地说：“你昨日说的高粱我也打听到买家了，明日就买些回来给你备着用，五十斤够吗？”

    “够，咱们先拿来试试，做好了要能喝上也要隔一段时日呢。”
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