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    满刺加王宫，此时已成为佛郎机人的地方。

    今天是一次正式的欧州式宴会，因此使用的食物大多是欧州人自已制作的，餐具却不是欧州人常用的铜器，而是满刺加王室华美的金银器皿和中国瓷器。

    欧州人的主食当然是面包，不过制作上等面包的小麦，在各种主要农作物中产量是最低的，所以白面包属于富人、贵族和教会特权者才能享用到的食物，他们在面粉中加入牛奶，用啤酒酵母来制作精白美味的小面包，称为皇后面包，现在就摆在长长的餐台最里边。

    犬养正一坐在最末端，拈起一块用黑麦、燕麦制作的[***]的黑面包，又砰地一声丢回盘子，向旁边的小野耕田不满地咕哝道：“可笑的宴会，黄金的碟子，盛的却是这种东西，我可以用它一下子敲破你的脑袋”。

    小野耕田侧了侧身子，低声道：“不要抱怨了，在人屋檐下，怎能不低头？我们现在要靠他们才能生存，听说留在大明本土的人已经快被杀光了，逃到山里的人吃野菜吃的脸色青肿，甚至腹胀而死，至少我们还有饭吃、有酒喝”。

    他说着呷了口劣质威士忌，也不禁皱起了眉：“为什么不用本地的美酒？这酒简直就象是醋”。

    “嘘，他要讲话了”，猪爪英俊抓抓武士髻，急忙说道。

    果然，艾泽格已站起身来，彬彬有礼地向大家欠身微笑着说道：“先生们，很欢迎你们来参加今天中午的盛宴。”

    他身着东方丝绸制成的短襟紧身衣，昂贵的披肩上用细小圆润的珍珠织着一首葡萄牙情诗，在烛光下熠熠放光，愈发使他透出一种尊荣的气度。

    “先生们”，艾泽格微笑着向众人颔首示意：“今晚盛宴，请大家尽情畅饮，无需顾忌。同时，我需要就一些事情，征求大家的意见”。

    他环顾着长餐台旁围坐着的客人们说着。

    这是一支庞杂的队伍，有他率领的葡萄牙舰队军官、有西班牙海盗佩德罗船长和他的部下、有宫本浩和他的东方武士、有本地投靠他的土人酋长、还有在东行过程中征募的雇佣军首领，势力派系复杂，人种和打扮也各异。

    各种菜肴由原属于满刺加王宫的奴仆们陆续呈送上来，当然最精美的食物还是摆在这些首领们的一边。菜肴除了鱼和蔬菜，肉类中同样以猪肉为主。

    中世纪的欧州人不象现在的欧州人这样反感动物的内脏，事实上每一寸能吃的部分他们都不会放过，包括猪的子宫和膀胱。不过不管是饮料、面包还是菜肴，他们一律都要染色，看起来那油汪汪的暗红色让人极有食欲。

    由于饮食习惯的不同，这些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使这场富丽堂皇的宫廷式盛宴看起来有些怪异。

    艾泽格抿了一口用白葡萄酒加工出来的白兰地，笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角，说道：“诸位，今天请大家一起来，除了共进午餐，就是关于我们的出路。我们能否在满刺加站住脚的问题，这关系到我们每一个人的前程。”

    这句话顿时引起了所有派系的注意，大家纷纷停下刀叉筷子，凝神听他发言。

    “说实话，我没有想到大明的军队会这样善战，从佩德罗船长告诉我的消息来看，明军水师的战力原来被我们低估了，不不，不是低估了，而是完全估计错误。现在，明军解决了东海，很快目标就将指向这里，从宫本浩先生留在明朝疆界的秘谍传回的消息，明军调动的迹象也印证了这一点。”。

    他双手一摊，耸耸肩道：“那么问题就来了，我们是战、是退，亦或想办法和大明谋求和解？请各位先生各抒已见”。

    宴客厅顿时嘈杂起来，各派系的人开始交头接耳。艾泽格扶着餐案静静地观察着众人的反应，然后深深看了眼大主教拉马里奥。

    他的军队并不是海盗，而是正规的葡萄牙海军，隶属于有‘葡萄牙战神’之美誉的印度地方总督阿尔布克尔克。这位总督大人，是一位虔诚而疯狂的教徒和利益追求者，自从在印度站稳了脚跟，他的野心就开始雄视整个远东。

    根据阿尔布克拉克的观察，他认为满刺加是控制印度洋和远东贸易的咽喉要津，占领了这里，就可以确立葡国在东方的海上贸易帝国的地位。以此为立脚点，他还可以夺取科伦坡、爪哇、加里曼丹、苏拉威西和马鲁古群岛等地。

    他首次前往印度时，就以暴风般的气势投入征服东方的事业。不但接二连三地袭击阿拉伯人的都市并加以破坏焚烧，还把一部分的阿拉伯船只击沉。占领了果阿与马六甲，将阿拉伯船只从印度洋上一扫而空，确立了海上霸权，并从印度国王那里获得了足够的权力成为印度总督。

    但是对于能否让他所信仰的上帝也成为东方的主宰，这个疯狂的信徒和睿智的将军却没有那么强烈的信心的把握，对于远东的第一强国大明王朝，他心中始终怀着几分戒意。

    艾泽格的舰队就是他所做的第一次尝试，占领满刺加，试探明朝对此的反应，然后再决定他对远东的进一步部署。
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